Фамилия Сокман — редкий для России случай, когда фамилия образована не от прозвища или имени, а от готового слова, пришедшего из западноевропейских языков. В основе лежит немецкое или еврейское (ашкеназское) слово «Socke» (носок) или «Sack» (мешок) в сочетании с «Mann» (человек). Таким образом, исходное значение — «человек, связанный с изготовлением или продажей носков» либо «мешочник». В немецкой ономастике такие фамилии часто давали ремесленникам: чулочникам, торговцам галантереей, а в некоторых диалектах — и тем, кто шил мешки.

Фамилия Сокман не вписывается в типичную русскую словообразовательную модель: у неё нет суффиксов -ов, -ин, -ский, которые указывали бы на принадлежность к роду. Это так называемая «чистая» фамилия, принесённая в Россию немецкими колонистами или еврейскими переселенцами в XVIII–XIX веках. Встречается она почти исключительно на западе страны и в крупных городах, куда приезжали специалисты из Германии и Прибалтики. В дореволюционных документах можно найти варианты написания: Сокманн, Зокман, Сокманъ — двойное «н» выдавало прямое заимствование из немецкого.

Интересно, что фамилия Сокман могла возникнуть и как искусственная, «красивая» фамилия при переходе в иудаизм или при выдаче паспортов в черте оседлости. В этом случае её не связывали с ремеслом, а просто брали благозвучное слово: «Sockmann» (человек-носок) звучало не хуже, чем «Розенберг» или «Гольдман». В любом случае, носитель фамилии Сокман вряд ли был крестьянином — скорее городским жителем, ремесленником или торговцем.

В современной России фамилия остаётся малочисленной, но не исчезла. Её обладатели — потомки тех самых переселенцев, которые принесли с собой не только фамилию, но и профессию, зашитую в её корне.