Фамилия Соктоева — яркий пример того, как русская модель фамилии на -ов/-ев наложилась на нерусскую, бурятскую основу. В данном случае перед нами типичная русифицированная форма бурятской фамилии, образованная от мужского имени Сокто (Согто). Суффикс -ев (а не -ов) появляется здесь по фонетическим причинам: после мягкого или шипящего согласного в основе пишется -ев, хотя по происхождению это тот же самый патронимический суффикс принадлежности.

Исходное имя Сокто восходит к бурятскому слову «согто» — «пьяный», «опьяневший». Однако в ономастике это значение не стоит понимать буквально как прозвище пьяницы. В бурятской традиции имя Согто (Сокто) могло даваться ребенку как имя-оберег, чтобы отвести от него злые силы: считалось, что «пьяное», несерьёзное имя сделает ребенка незаметным для духов. Кроме того, у этого корня есть и более почтенное значение: «согто» в переносном смысле означает «вдохновенный», «одухотворённый», «опьяненный счастьем» — имя могли дать в честь радостного события.

Модель образования фамилии проста: к основе Сокто- прибавился русский суффикс -ев, а затем окончание -а, указывающее на женскую форму. Мужской вариант — Соктоев. Географически фамилия Соктоева прочно привязана к регионам традиционного проживания бурят: Республика Бурятия, Забайкальский край, Иркутская область (Усть-Ордынский Бурятский округ). Встречается она и у калмыков, поскольку имя Сокто (Согто) распространено и в калмыцкой антропонимии.

Социальный контекст здесь прозрачен: предки носителей фамилии Соктоева — буряты или калмыки, которые в XIX — начале XX века получили фамилии по имени отца при переходе к русской системе документооборота. Никакого отношения к сословиям (дворянство, купечество) эта фамилия не имеет — это массовая народная модель, характерная для всех слоёв нерусского населения, принявшего православие или просто включённого в российскую административную систему.

Любопытно, что в бурятском языке имя Сокто иногда записывается через «г» — Согто, поэтому в редких случаях можно встретить вариант Согтоева. Но в русской паспортной практике закрепился именно вариант с «к», как более привычный для русского уха.