Фамилия Соктоев — один из ярких примеров того, как русская модель фамилии на -ев наложилась на нерусскую основу. Если вы ищете её происхождение, ответ почти наверняка лежит в бурятском или монгольском языке. Основа фамилии — мужское личное имя Сокто(й), которое восходит к монгольскому «согто» или «сокто» — «пьяный», «опьяневший». В традиционной культуре кочевников это имя давали не в буквальном смысле, а как оберег: считалось, что «плохое» имя оттолкнет злых духов и ребенка не похитят болезни. Встречается и более поэтичная трактовка — «опьяненный счастьем», «вдохновенный».

Фамилия образована по русской патронимической модели: к основе Сокто- добавили суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Соктоев, то есть сын Соктоя). Такое смешение типично для народов Сибири, вошедших в состав Российской империи, — бурят, калмыков, якутов. Фамилия Соктоев почти наверняка бурятская, и её география — Бурятия, Забайкальский край, Иркутская область. Встречается также у калмыков (с вариантом Соктов), но реже.

Интересно, что в русской среде фамилия могла получить ложное осмысление: корень «сокт» не связан с «сокол» или «сок», хотя на слух кажется похожим. Ошибочное сближение с русскими словами ничем не подтверждается — ни историческими записями, ни ономастическими исследованиями. В словарях бурятских фамилий (например, в работах Ц. Б. Цыдендамбаева) Соктоев уверенно связывается с именем-оберегом.

С точки зрения сословной принадлежности, Соктоевы не были ни княжеским, ни крестьянским родом в привычном русском понимании. В бурятском обществе фамилия фиксировала родовую принадлежность, и носители могли быть как рядовыми скотоводами, так и представителями родовой знати. Точных данных о конкретном роде нет — фамилия достаточно редкая, чтобы иметь широкую историографию.