Фамилия Сокоев — редкий случай, когда географическая привязка говорит о происхождении больше, чем разбор корня. Сразу скажем: это не «сок» и не «сока». Основа фамилии — осетинское имя Соко, которое встречается у народов Кавказа, особенно у осетин. Суффикс -ев указывает на русскую модель образования фамилий (по типу «чей?» — сын Соко), что типично для фамилий, которые оформились в XIX веке, когда горцев записывали в документы на русский лад.

Имя Соко (Сокъо в осетинской транскрипции) имеет несколько значений. По одной версии, это сокращение от полного имени Сослан или Созрыко, популярного в нартском эпосе. По другой — самостоятельное имя, которое переводят как «черный» или «темный» (от осетинского «сау» — черный). В осетинской традиции такие имена давали, чтобы защитить ребенка от злых духов: считалось, что «плохое» имя оттолкнет недобрые силы.

География фамилии подтверждает кавказские корни. Сокоевы — частая фамилия в Северной Осетии (особенно в Дигорском и Ирафском районах) и в соседней Кабардино-Балкарии. Встречается она и среди ингушей, у которых имя Соко тоже бытует. В центральной России Сокоевы — редкость, и почти всегда это потомки переселенцев с Кавказа.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ев присоединили к основе на -о, чтобы избежать скопления гласных (Сокоев, а не Соков). Интересно, что в осетинском языке отчества образуются иначе — с суффиксом -ты/-ти (Сокоты), но при записи в метрические книги Российской империи священники или писцы переделывали их по русскому шаблону. Поэтому Сокоев — это не осетинская, а русская по форме фамилия с осетинским корнем.

Есть и другая, менее вероятная версия — от тюркского прозвища «сок» (удар, натиск) или «соку» (бить). Но она разбивается о географию: если бы фамилия была тюркской, её носители жили бы в Татарстане или Башкирии, а не в Осетии. Так что основная гипотеза — осетинская, и споров среди ономастов она не вызывает.

Вероятнее всего, предки Сокоевых — осетинские крестьяне или воины (в осетинском обществе уважали и тех и других). Никакого отношения к знати фамилия не имела: дворянских родов Сокоевых в Российской империи не зафиксировано. Зато она сохранила живую связь с кавказской культурой, где имя до сих пор бытует как мужское.