Фамилия Сортоев — один из тех случаев, когда разбор суффикса и основы заставляет задуматься сразу. На первый взгляд, в ней слышится что-то иноязычное, но, скорее всего, это чисто русская модель образования, только с редким суффиксом.

Основа фамилии — «Сорто». Суффикс «-ев» указывает на принадлежность: «чей?» — Сортоев, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Сорто. Но что скрывается за этим «Сорто»? Здесь возможны две версии, и обе имеют право на жизнь.

Первая, самая очевидная: прозвище Сорто мог получить человек, имевший отношение к сортировке, отбору. В русских говорах слово «сортировать» бытовало, но как прозвище оно было бы крайне редким. Скорее, это могло относиться к ремеслу — например, к человеку, который сортировал зерно, шерсть или рыбу. Однако вторая версия выглядит куда правдоподобнее.

Вероятнее всего, фамилия Сортоев происходит от тюркского или кавказского имени Сорт (или Сорто). В некоторых тюркских языках «сорт» означает «сильный», «крепкий», «здоровый». Такое имя-пожелание давали ребенку, чтобы он рос крепким. Фамилия могла возникнуть в среде служилых татар, башкир или народов Северного Кавказа, а затем через смешанные браки и миграцию распространиться в русской среде. Подтверждает эту версию и типичный русский суффикс «-ев»: он часто присоединялся к иноязычным основам, адаптируя их под русскую фамильную систему.

Географически фамилия Сортоев встречается в Поволжье, на Урале и в Сибири — регионах, где исторически был силен тюркский компонент. Встречается она и в Осетии, где «Сорт» может быть вариантом имени Сослан (через арабское влияние). Таким образом, ваш предок, скорее всего, был человеком с необычным для русских ушей именем или прозвищем Сорто, что означало «крепкий» или «силач». Фамилия не получила широкого распространения, поэтому её носители, вероятно, происходят из одной небольшой локальной группы — рода или села.