Фамилия Сольман — одна из тех, где за простым звучанием скрывается неочевидная этимология. На первый взгляд кажется, что перед нами «соль»: солевар, торговец солью или человек, живший у соляных промыслов. Но в русской ономастике эта версия не главная, хотя и возможна для отдельных носителей.

Самый вероятный путь фамилии — немецкий или еврейский (ашкеназский). В немецком языке «Sohlmann» или «Sollmann» восходит к слову «Sohle» — подошва, подмётка. Такое прозвище давали сапожнику, башмачнику или торговцу обувью. Суффикс «-ман» (Mann) — «человек», типичный для немецких фамилий ремесленников. Вторая версия — от «Soll» (долг, обязательство) или топонимов с корнем Soll- (например, Золь в Баварии). Но «обувная» гипотеза надёжнее: она объясняет фамилию без натяжек и подтверждается сотнями аналогичных немецких фамилий (Schuhmann, Stiefelmann).

В еврейской среде фамилия Сольман могла появиться как вариант фамилии Зольдман или Цольман, либо как искусственная «декоративная» фамилия, образованная от названия города или местечка (например, Золь — в Германии). В Российской империи носители Сольман фиксировались в черте оседлости, особенно в Волынской и Подольской губерниях, а также среди немецких колонистов Поволжья.

Что касается русского корня «соль» — он мог дать фамилию Соломанов, Солонин, Солодков, но не Сольман. Суффикс «-ман» для русских фамилий нехарактерен: он появляется только в заимствованных (немецких, еврейских, тюркских) моделях. Поэтому версия о солеваре — скорее народная этимология, красивая, но лингвистически слабая.

Морфологически фамилия простая: корень «соль» (или «золь»/«зольд») плюс типичный немецкий компонент «-ман». Ударение в русском языке обычно падает на первый слог — Со́льман, хотя в немецком варианте возможно ударение на второй слог. Варианты написания в старых документах: Сольманн, Зольман, Зольдман.

Встречаемость фамилии в современной России невысокая, она сосредоточена в крупных городах и в регионах бывших немецких колоний (Саратовская, Самарская области). В Израиле фамилия распространена шире, что подтверждает её ашкеназское происхождение.

Кем был предок? Скорее всего, сапожником или башмачником в немецком городке или местечке. Если фамилия еврейская — то либо ремесленником, либо человеком, получившим фамилию при переписи по месту жительства. Точнее сказать трудно: письменных источников по конкретным семьям до XIX века почти не сохранилось.