Фамилия Солнарев — редкий случай, когда основа не бросается в глаза, но при ближайшем рассмотрении оказывается вполне прозрачной. Вопреки возможному искушению связать её с солнцем, корень здесь иной: перед нами вариант фамилии Солдарев, образованной от прозвища или профессии Солдарь. Дело в диалектной или исторической замене «д» на «н» — явление, известное в ономастике как ассимиляция или просто народное переосмысление звучания. Если Солдарев происходит от слова «солда» (суп, похлёбка, варево) или от «солод» (продукт для пивоварения), то Солнарев — его фонетический «родственник».

Суффикс -ев указывает на патронимическую модель: «чей?» — «Солнарев», то есть сын или потомок Солнаря. Само прозвище Солнарь могло означать человека, который варит солод, занимается приготовлением сусла или торгует похлёбкой. В некоторых говорах «солнарь» — это тот же «солодовник», мастер по изготовлению солода для пива и кваса. Таким образом, предок носителя фамилии, скорее всего, был ремесленником, связанным с пивоварением или общественным питанием — профессия уважаемая и в крестьянской среде, и в посадской.

Встречаемость фамилии крайне низкая. Она не фиксируется в массовых списках дворянских родов, не имеет известных знатных ветвей. Географически её можно ожидать в регионах, где был распространён переход «д» в «н» перед плавными согласными — например, в северных и центральных говорах, а также в среде переселенцев, где фамилия могла исказиться при записи в документах. В словарях фамилий (например, у Б. Унбегауна) форма Солнарев не выделяется отдельно, но рассматривается как вариант Солдарев — это подтверждает её вторичное, диалектное происхождение.

Важно не путать Солнарева с фамилией Солнцев, которая действительно восходит к слову «солнце». Солнарев — более приземлённая, бытовая фамилия, связанная с едой и ремеслом, а не с небесным светилом. Если вы встретили носителя этой фамилии, можно с высокой долей уверенности сказать: его предки варили пиво или квас, а может, кормили людей похлёбкой. Никакой мистики — только живая история языка.