Фамилия Соловец — редкий случай, когда этимология почти наверняка связана с прозвищем, но вот каким именно — вопрос открытый. Разбираем по порядку, потому что у этой фамилии как минимум две равноправные версии происхождения, и обе имеют право на жизнь.

Первая и самая распространенная версия — «географическая». Прозвище Соловец мог получить выходец из населенного пункта Солово. Такая деревня действительно существует, например, в Западнодвинском районе Тверской области. По этой модели, когда человека звали по месту жительства, а за ним закреплялось прозвище, которое затем становилось фамилией, образовалось множество русских родовых имен. Суффикс -ец здесь указывает на принадлежность к местности: соловец — тот, кто из Солово.

Вторая версия отталкивается от прилагательного «соловый». Так называют масть лошади — рыжую с разными оттенками, но с обязательной белой гривой и хвостом. Прозвище Соловец могли дать человеку, который занимался разведением лошадей соловой масти, был знатоком лошадей или просто часто с ними работал. Не исключено и более простое объяснение: так могли прозвать рыжеволосого человека — по аналогии с цветом шерсти животного. Этот вариант правдоподобен, так как прозвища по цвету волос (Рыжов, Беляк, Черныш) в русской традиции встречаются сплошь и рядом.

Интересно, что фамилия бытует не только в русской, но и в белорусской и украинской среде. В Книге памяти «Белорусский Мемориал» есть запись о белорусе Соловце Емельяне Евтисовиче, родившемся в 1899 году в деревне Ананчицы Старобинского района Минской области. Из документов Приморского края известен украинец Соловец Иван Иванович, родившийся в 1901 году в Орловской губернии. Такое распространение говорит о том, что прозвище было понятно и востребовано на разных славянских территориях, а не только в тверских землях.

Форма фамилии — Соловец — не имеет типичного русского суффикса -ов или -ин, который обычно добавлялся к основе. Здесь мы видим застывшее прозвище в чистом виде, без дополнительного оформления. Это характерно для украинской и белорусской традиции, где фамилии часто сохраняли исходную форму прозвища. Поэтому, несмотря на тверскую деревню Солово, более вероятно, что фамилия закрепилась на юго-западных славянских землях, а уже оттуда распространилась дальше.

Несмотря на кажущуюся простоту, фамилия Соловец хранит память либо о конкретном месте, где жил предок, либо о его занятии или внешности. Какая из версий верна для конкретной семьи — можно выяснить только по документам и устной семейной истории, но обе они ведут к живому человеку, которого так называли современники.