Фамилия Соловушкова напрямую связана с певчей птицей, но не напрямую с её зоологическим видом, а с тем ласковым именем, которым эту птицу называли в народе. В основе фамилии лежит нецерковное, мирское имя или прозвище Соловушка — уменьшительно-ласкательная форма от слова «соловей». Такие имена были обычным делом на Руси до повсеместного внедрения фамилий: ребёнка могли назвать по имени животного или птицы, чтобы через имя передать ему желаемые качества.

Смысл такого имянаречения глубже, чем кажется. Давая младенцу имя Соловушка, родители как бы «представляли» его природе своим, родным. Считалось, что ребёнок, названный в честь птицы, перенимает её лучшие черты. В случае с соловьём надежда была двойной. С одной стороны, это пожелание звонкого, красивого голоса и музыкального таланта — в будущем такого человека видели певцом. С другой стороны, соловей в народной культуре — символ не только пения, но и весны, радости, пробуждения, поэтому имя могло нести пожелание лёгкой, счастливой судьбы.

Существует и более приземлённая версия происхождения. Соловушкой в деревнях могли прозвать уже взрослого человека — не за имя, данное при рождении, а за его собственный голос. Красивый, заливистый, «поющий» говор или умение складно петь песни выделяли человека из толпы, и за ним закреплялось такое прозвище. Оно быстро становилось семейным, а затем и фамильным.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: основа Соловушк- + суффикс -ов- + окончание -а. Суффикс -ов- указывает на принадлежность: Соловушкова — это «дочь (или жена) Соловушки». Мужской вариант фамилии — Соловушков — отвечает на вопрос «чей ты будешь?» и означает «из рода Соловушки».

Фамилия эта довольно редкая, что неудивительно: мирское имя Соловушка не получило такого широкого распространения, как, например, имена Соловей или Соловьёв. Чаще встречаются однокоренные фамилии Соловьёв, Соловей, Соловьёва, но форма с уменьшительным суффиксом -ушк- сохранила особый оттенок теплоты и ласки, который в сухом официальном документе звучит неожиданно живо.

Стоит отметить, что фамилия Соловушкова бытует преимущественно в центральной России и Поволжье — регионах, где соловей традиционно считается своей, «домашней» птицей и где особенно сильны традиции народных промыслов и песенного фольклора. Встречается она и в казачьих областях, куда её могли принести переселенцы.

Таким образом, Соловушкова — это фамилия-комплимент, фамилия-пожелание. Она говорит о предке, которого либо нарекли в честь певчей птицы с надеждой на его будущий талант, либо прозвали так за его собственный голос. В любом случае, за фамилией стоит образ человека, от которого ждали песни.