Фамилия Солженицын на слуху благодаря одному-единственному носителю — Александру Исаевичу, но сам её корень куда старше и не имеет к литературе того рода, что мы привыкли видеть на обложках, прямого отношения. Хотя, если копнуть, связь с сочинительством всё-таки есть.

Самое распространённое заблуждение — выводить фамилию от глагола «солгать». Звучит логично: «солженицын» как «сын лжеца». Но ономасты сходятся на другом: перед нами искажённое прозвище Сложеница. В его основе — старинное слово «сложник», то есть сочинитель, писатель, сказитель. Так на Руси называли человека, который складно говорит, складывает были и сказки, — своего рода устного автора.

Здесь и кроется редкая особенность. Фамилия образована не от имени отца, а от прозвища матери или бабушки. Сложеницей, вероятно, звали женщину, которая хорошо рассказывала истории, была сказительницей. Потомки такой женщины со временем и получили фамилию Солженицын — через череду фонетических упрощений: Сложеница → Солженица → Солженицын. Подобные «матрилинейные» фамилии в русской традиции встречаются заметно реже, чем привычные патронимы на -ов и -ин, что делает этот случай любопытным для ономастики.

Ирония судьбы в том, что носитель фамилии, прославивший её на весь мир, как раз и оказался «сложником» в исходном смысле слова — писателем, который складывал слова в великую прозу. Александр Исаевич Солженицын (1918–2008) — русский писатель, публицист, поэт, общественный и политический деятель, лауреат Нобелевской премии. Так что если версия о сказительнице верна, то фамилия выбрала своего обладателя точнее некуда.