Фамилия Солженицын (и её женская форма Солженицына) — одна из тех русских фамилий, чьё происхождение вызывает споры даже у профессиональных ономатологов. В ней нет очевидного суффикса -ов или -ин, указывающего на отчество, и это сразу настораживает: перед нами нестандартная модель.

Самый распространённый и обоснованный вариант — связь с диалектным словом «солженица». В южнорусских и украинских говорах так называли нечто солёное, солонку, а иногда — блюдо из солёных огурцов или рыбы. Фамилия могла родиться из прозвища: Солженицей называли человека, который любил или продавал соленья, либо того, кто жил у соляного источника. Суффикс -ицын здесь указывает на принадлежность: «чей?» — «солженицын», то есть сын или потомок человека по прозвищу Солженица.

Вторая версия, менее популярная, но имеющая право на существование, — происхождение от слова «солженик» (обманщик, лжец). Однако она слабее: во-первых, суффикс -ицын плохо ложится на основу «солж-», во-вторых, в русском языке для обозначения лжеца есть более частотные формы (лжец, врун, обманщик). Скорее всего, это народное переосмысление, когда редкое слово подтянули под понятное «ложь».

Географически фамилия редкая. До XX века её носители встречались в основном на юге России — в Курской, Воронежской губерниях, а также в казачьих областях. Александр Солженицын родился в Кисловодске, но его предки были крестьянами из-под Воронежа, что подтверждает южный след. В отличие от дворянских фамилий на -ский, эта — чисто крестьянская, образованная от бытового прозвища.

Уникальность фамилии ещё и в орфографии: в XIX веке её писали и как Солженицын, и как Солженицин (через «и»). Второй вариант, хоть и встречался, грамматически неправилен: суффикс -ицын требует буквы «ы» после «ц». Но путаница в документах — обычное дело для малограмотных переписчиков.

В итоге: фамилия Солженицын — не отчество, а прозвище, связанное с солью и соленьями. Её носители — потомки южнорусских крестьян, получивших своё семейное имя за кулинарную или торговую особенность.