Фамилия Солженикина — редкий случай, когда за привычным на слух звучанием скрывается не очевидная, но вполне конкретная профессиональная подоплёка. Вопреки возможной ассоциации со словом «ложь» или «солгать», корень здесь иной, и разобравшись в нём, мы получаем прямую подсказку о роде занятий далёкого предка.

Фамилия образована от прозвища Солженика. По всей вероятности, оно ведет начало от существительного «соложенье», имеющего значение «выращивание зерна в солод (для приготовления пива) или ослащение теста». То есть в основе лежит не обман, а вполне конкретный технологический процесс — солод, основа для пивоварения и хлебопечения. Можно предположить, что предок обладательницы фамилии Солженикина был пивоваром или пекарем. В старину умение проращивать и сушить зерно, превращая его в солод, ценилось высоко, а сам процесс был трудоёмким и требовал опыта. Человека, который этим занимался, соседи и могли прозвать Солженикой — по его ремеслу.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: прозвище Солженика, оканчивающееся на -а, дало форму притяжательного прилагательного «Солженикин» («чей?» — сын, потомок Солженики), а затем и фамилию. Так и прозвище Солженика закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Солженикина. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Солженика, со временем получил фамилию Солженикина.

Интересно, что в написании фамилии сохранилась буква «е» в корне, хотя в разговорной речи её часто редуцируют до «и». Это как раз тот случай, когда орфография хранит память об исходном слове — «солод» и «соложенье». Так и представитель рода Солженикиных может по праву гордиться своей фамилией как ценным источником семейной истории: передаваясь из поколения в поколение, фамилия по сей день хранит память о происхождении человека, а точнее — о его деле, которым он кормил семью.