Фамилия Сьомака — редкий пример украинской модели фамилии, образованной через суффикс -ака. В отличие от привычных русских фамилий на -ов/-ев, украинские фамилии нередко сохранили старые прозвищные формы без дополнительных притяжательных суффиксов. Сьомака — это не «чей-то», а «кто-то»: человек, которого прозвали Сьомакой.

В основе лежит имя Сьома — народная, разговорная форма крестильного имени Семён (древнееврейское Шимон — «услышанный Богом»). В украинском языке имя Семён дало целую ветвь производных: Сьома, Сьомко, Сьомак. Суффикс -ака придавал прозвищу экспрессивный, часто пренебрежительный или шутливый оттенок (сравните: кумака, дяка, бабака). Таким образом, Сьомака — это «Сёмка», но с характерным южнорусским или украинским говорком.

Географически фамилия тяготеет к землям бывшей Гетманщины: Черниговщина, Полтавщина, Киевщина. В России встречается редко, в основном у потомков переселенцев с Украины. В переписных книгах XVII–XVIII веков такие прозвища фиксировались как личные имена, и только позже закрепились в качестве наследственных фамилий.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с диалектным «сьомать» — мямлить, говорить невнятно. Но она слабая, потому что глагол редкий и локальный, а имя Семён в украинской среде было массовым. Правдоподобнее всего, что предок носителя фамилии был просто Сёмой, которого в селе звали чуть грубовато — Сьомака.

Фамилия не принадлежала дворянству или духовенству; её носители — в основном казаки, крестьяне и мещане. В советское время написание могло искажаться: в паспортах иногда писали «Сёмака» или «Семака», но исходный вариант с мягким знаком точнее передаёт украинское произношение.