Фамилия Сонец — редкий пример того, как за простым звучанием скрывается сразу несколько возможных историй. Разобраться, какая из них верна, непросто, но начать стоит с самого очевидного: основа фамилии — слово «сон», а суффикс «-ец» указывает на то, что перед нами прозвище или имя, а не профессиональное занятие.

Самая распространенная версия — прозвище Сонец, которое дали человеку, любившему подолгу спать. Такие бытовые прозвища на Руси встречались часто: Соня, Сонец, Сонный. Они не несли в себе осуждения, скорее подмечали характерную черту. Однако есть и более глубокая трактовка, уходящая корнями в языческие представления славян. Сон в народном сознании воспринимался как состояние, близкое к смерти. Отсюда поговорки: «Сон смерти брат», «Сонный, что мертвый» у русских, «Сон — наполовину смерть» у сербов. Считалось опасным будить или переворачивать крепко спящего человека — верили, что его душа в этот момент странствует отдельно от тела и может не найти обратной дороги, что грозит болезнью или потерей рассудка.

Исходя из этих верований, исследователи предполагают, что имя Сонец могло выполнять охранительную функцию. Называя сына Сонцом, родители словно обманывали злые силы: ребенок, носящий «сонное» имя, казался уже почти неживым, а значит, не представлял для них интереса. Такой оберег должен был обеспечить ему долгую и благополучную жизнь.

Третья версия связана с крестильными именами. Сонец могли образовать как производную форму от Самсона (в переводе с древнееврейского — «солнечный») или от редкого имени Сасоний («радость»). В этом случае фамилия не имела отношения ни к сну, ни к оберегам, а просто сохранила в себе уменьшительно-ласкательную форму церковного имени, которая со временем закрепилась за родом.

Какая из версий правдоподобнее? Первая и вторая, основанные на прозвище от «сна», выглядят убедительнее: они опираются на живую народную традицию и понятную логику имянаречения. Версия с Самсоном и Сасонием возможна, но менее вероятна: от этих имен чаще образовывали формы Самсонов, Сонин, а вот Сонец встречается реже и тяготеет именно к нарицательному «сон».

Сама фамилия Сонец — нечастая, и это добавляет ей ценности. Носители фамилии разбросаны по разным регионам, но четкой географической привязки к одному уезду или губернии не прослеживается. Это типичная фамилия-прозвище, каких много возникало в XV–XVII веках, когда за крестьянами и посадскими людьми закреплялись их уличные имена. Так что предки Сонцов могли жить где угодно — от северных земель до южных окраин, и объединяло их, скорее всего, одно: прозвище, данное за особенность характера или дань старому суеверию.