Фамилия Сонца — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а природное явление, причём в украинизированной форме. В русском языке слово «солнце» звучит иначе, а здесь мы видим южнославянское или украинское «сонце» — с характерным окончанием -а, которое в фамилиях нередко указывает на западноукраинское или польское влияние. По сути, это прозвище, данное человеку, которого сравнивали с солнцем: возможно, за светлый цвет волос, добрый нрав, заметность в обществе или за то, что он «грел» окружающих своим участием.

Модель образования проста: основа «сонц-» плюс окончание -а, что типично для украинских фамилий, которые не получили типичного русского суффикса принадлежности (-ов, -ев, -ин). В польском языке «słońce» дало бы форму Слонца, но здесь именно украинский фонетический вариант. Если бы фамилия закрепилась в великорусских землях, она скорее превратилась бы в Солнцев или Солнцевский. Сохранение формы Сонца — маркер того, что носители происходят из регионов, где говорили на украинских или белорусских говорах, либо из южнославянских областей (сербское «сунце»).

Встречается фамилия редко, и её география в основном ограничена западными областями Украины, югом Беларуси и, возможно, переселенцами в Сибирь и на Дальний Восток. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках она почти не попадается, что говорит о её локальном бытовании среди крестьян или мещан. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — слишком «солнечное» прозвище для аристократического герба.

Спорных версий здесь немного. Единственная альтернатива — связь с диалектным словом «сонца» в значении «соня, любитель поспать», но это маловероятно: ударение и смысл расходятся. Прозвище Солнце у восточных славян встречалось как ласкательное или уважительное, и фамилия Сонца — его прямой наследник, только в региональной огласовке.