Фамилия Сопотницький — редкий пример восточнославянской фамилии, которую стоит разбирать не с корня, а с суффикса. Окончание -цький (в украинской традиции) или -цкий (в русской адаптации) указывает на типично польскую или украинскую модель образования от географических названий. Такие фамилии обычно получали дворяне или шляхта, владевшие поместьем с соответствующим именем, либо выходцы из конкретного села. В украинском языке суффикс -цьк- — прямой аналог русского -ск-, но с характерным смягчением, что сразу выдаёт западноукраинское или польское происхождение.

Основа фамилии — Сопотни- — восходит к топониму Сопот или Сопотня. В славянском мире таких названий несколько: город Сопот в Польше, село Сопот в Болгарии, а также ряд мелких поселений в Украине (например, Сопот в Львовской области). Само слово «сопот» в древнеславянских языках означало «ключ, родник, источник» — от глагола sopati (шумно течь, бить ключом). Так называли места у ручьёв или болотистых низин. В польском языке sopot до сих пор значит «поток» или «шум воды». Таким образом, Сопотницький — это «тот, кто из Сопота» или «владелец земли у Сопота».

Вероятнее всего, фамилия сформировалась на территории современной Западной Украины или Подляшья (северо-восток Польши) в XVI–XVII веках. Носитель мог быть мелким шляхтичем, чьё родовое гнездо называлось Сопотня, или крестьянином, переселившимся из села Сопот. В пользу шляхетского происхождения говорит именно суффикс -цький: среди украинских крестьян такие фамилии встречались реже, чаще их носили казацкие старшины или обедневшие дворяне. Однако точных данных о сословной принадлежности Сопотницьких нет — в документах эта фамилия нечастотна и почти не упоминается в известных ономастических справочниках.

Интересная деталь: фамилия могла писаться с двумя «т» — Сопоттницький, если основа была от польского Sopot с удвоением. Но в украинской орфографии двойные согласные в таких случаях нехарактерны, поэтому форма с одним «т» — основная. В русском языке фамилию часто русифицировали в Сопотницкий, теряя мягкий знак. Если вы встретите вариант Сопотницкий — это та же фамилия, адаптированная под правила русского письма. Среди однокоренных — польская фамилия Сопот (без суффикса) и украинская Сопотнюк (с суффиксом -юк, указывающим на сына или потомка).