Фамилия Соприхайло — одна из тех, что сразу обращает на себя внимание необычным звучанием и вызывает желание разобраться, откуда она взялась. Её основа — не имя и не профессия, а живое, хлесткое прозвище, которое в старину могли дать человеку с определенным складом характера или манерой поведения.

Разбираем слово по частям. Корень здесь — «прих-», восходящий к древнерусскому глаголу «прихати» (ударить, стукнуть, хлестнуть). В некоторых говорах «прихнуть» означало «сильно ударить», «шлепнуть». Суффикс «-айло» — очень характерная и редкая модель для образования прозвищ по действию. Она превращает глагол в имя деятеля, причем с оттенком простонародной, даже грубоватой экспрессии. В русском языке по этой схеме образованы слова «ворочайло», «ломáйло», «стреляйло». Таким образом, «Соприхайло» буквально означает «тот, кто соприхает» — то есть «тот, кто вместе бьет», «соударяющий», «сподручный в драке». Приставка «со-» указывает на совместность действия: не просто бьющий, а бьющий заодно с кем-то, возможно, помощник или напарник в кулачном бою.

Вероятнее всего, прозвище Соприхайло закрепилось за человеком, который был известен своей драчливостью или, напротив, был незаменимым бойцом в ватаге, ходившем «стенка на стенку». Не исключен и переносный смысл: так могли назвать задиру, спорщика или человека, который «бьет словом». В любом случае, основа прозвища — физическая или словесная агрессия, а не мирное ремесло.

Фамилия образовалась по типичной для украинских и южнорусских земель модели: прозвище на «-айло» перешло в фамилию без добавления суффикса (как у фамилий Дергайло, Ломайло, Стреляйло). Географически фамилия Соприхайло встречается преимущественно на Украине, особенно в Черниговской и Сумской областях, а также в приграничных районах России. Это указывает на то, что прозвище родилось в среде, где говорили на смеси украинских и русских говоров — на Слобожанщине или Северщине.

В дореволюционных источниках фамилия почти не фиксируется: она явно из крестьянской или казацкой среды, где фамилии долго оставались неофициальными, переходили по наследству, но не попадали в ревизские сказки. Лишь в советское время, с массовой паспортизацией, Соприхайло закрепилась окончательно. Сегодня это очень редкая фамилия, и её носители — живое свидетельство того, как меткое прозвище, данное предку за его бойцовский нрав, пережило века.