Фамилия Сопьяник — одна из тех, что заставляет задуматься: что за «сопья» и почему «-ик»? В отличие от массовых фамилий на -ов или -ин, эта модель встречается реже и чаще всего указывает на прозвище, закреплённое за человеком, а не на отчество от крестильного имени.

Разберём основу. Самое вероятное объяснение — связь с украинским или польским словом «сопьяний» (пьяный) или глаголом «соп'яніти» (опьянеть). Суффикс -ик в восточнославянских фамилиях (особенно западноукраинских и белорусских) часто служил для образования названия лица по характерному признаку: Сопьяник — «тот, кто склонен к опьянению», «пьяница». Это прозвище, которое могло приклеиться к человеку за привычку или случай, а потом стать фамилией его потомков. Прямых аналогов в русском языке немного, но похожая модель — фамилия Пьяник (от «пьяный»), хотя она и встречается реже.

Вторая, менее очевидная версия — от диалектного слова «соп» или «сопь». В некоторых говорах так называли заложенность носа, хриплое дыхание или даже насморк. Тогда Сопьяник — человек с хриплым голосом или тот, кто «сопит». Эта версия слабее, потому что основа «сопьян-» проще выводится из «пьяный», чем из «сопеть», да и суффикс -яник для названия физического недостатка нехарактерен.

Географически фамилия тяготеет к западу. Сопьяники встречаются в основном в Тернопольской, Ивано-Франковской и Львовской областях Украины, а также в приграничных районах Польши (где может писаться как Sopianiak). В России она редка и, скорее всего, принесена переселенцами с Западной Украины в XIX–XX веках. Сословной привязки нет: прозвище могли дать и крестьянину, и казаку, и мещанину — социального барьера оно не создавало.

Словообразовательная модель проста: корень «сопьян-» (от «сопьяний») плюс суффикс -ик. Иногда встречается вариант написания через «а» — Сапьяник, что может быть результатом аканья или описки в документах. Но основная форма — Сопьяник — прямо указывает на исходное прозвище, которое, как ни крути, связано с выпивкой.