Сорофанов — фамилия, которую слышишь и не сразу понимаешь, что за ней стоит. На слух она кажется то ли связанной с соколом, то ли с каким-то местным говором. На деле всё проще и интереснее: по всей вероятности, это окающий вариант фамилии Сарафанов. В тех русских говорах, где аканье не прижилось, а вместо него звучало чистое «о», имя Сарафан и превращалось в Сорофан. Так что корень здесь не «сор», а именно сарафан.

Фамилия Сарафанов образована от прозвища Сарафан. Оно ведет начало от названия русской народной женской одежды — сарафана. Само слово «сарафан» в переводе с иранского означает «одетый полностью»; в санскрите «сари» — просто «кусок ткани». По мнению многих ученых, сарафан издревле считался сакральным костюмом, который надевали как женщины, так и мужчины во время свадебного обряда. Комплекс одежды с сарафаном распространился широко в России на рубеже XVII–XVIII веков. Он включал рубаху, сарафан, пояс, передник.

Скорее всего, прозвище Сарафан относилось к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на деятельность человека. Вполне возможно, что основатель рода Сорофановых занимался пошивом или продажей сарафанов. В те времена, когда фамилии только закреплялись, ремесленника часто называли по товару, с которым он работал: ткач, портной, сарафанник. Прозвище Сарафан могло закрепиться и за бойким торговцем, и за мастером, который шил наряды на всю округу.

Интересно, что в отличие от множества фамилий, которые объясняют через личное имя или черту характера, Сорофанов ведет нас к материальной культуре. Это редкий случай, когда в основе лежит предмет одежды, причем не повседневный, а обрядовый. Сарафан в крестьянском быту был не просто одеждой — его надевали в важные моменты жизни, и прозвище могло отражать не только профессию, но и уважение к человеку, который умел с этим костюмом обращаться.

Форма Сорофанов с буквой «о» в первом слоге встречается реже, чем Сарафанов, но именно она указывает на северное или восточное происхождение рода. В тех краях, где окали, фамилия звучала естественно и привычно, а позже, при переездах и в документах, могла закрепиться в таком виде. Так что, если вы носите фамилию Сорофанов, ваши предки, скорее всего, жили в полосе окающих говоров — это земли к северу от Москвы, Поволжье или Урал.

Прозвищные фамилии от названий одежды вообще редкость. Гораздо чаще встречаются именования по профессиям или внешности. Поэтому Сорофанов стоит особняком: он напоминает о том, что в старину человека могли назвать по тому, что он делал руками, и это имя переживало века. Сегодняшний Сорофанов вряд ли шьет сарафаны, но сама фамилия сохранила память о ремесле, которое когда-то кормило его далекого предка.