Фамилия Сорохтей — редкая и нестандартная для русского уха. Она не укладывается в привычные модели на -ов, -ин или -ский, и это сразу подсказывает её вероятное происхождение. Скорее всего, перед нами русифицированная форма украинской или белорусской фамилии, либо же прозвище, которое в неизменном виде закрепилось в документах.

Разберём основу. В корне «сорохт-» легко угадывается диалектное слово «сорохта» — так в некоторых говорах называли стрекозу. Прозвище Стрекоза давали человеку подвижному, вертлявому или, наоборот, с длинными ногами и худощавой фигурой. Фонетически переход «стрекоза» → «сорохта» естественен для восточнославянских говоров: замена «е» на «о» после шипящего и упрощение группы согласных. В украинском языке слово «сорохта» (или «сорохтей») известно в значении «насекомое» или как название птицы — соро́кшпіль (сорокопут). Вторая версия — от «сорох» (сорок) с суффиксом -тей, что могло означать «сороковой ребёнок» в семье, но это менее вероятно, так как суффикс -тей в славянских фамилиях почти не встречается.

Суффикс -ей в фамилии Сорохтей указывает на украинское или белорусское происхождение. В этих языках окончание -ей часто заменяет русское -ев (сравните: Коваль → Ковалей, Швець → Швецей). То есть изначально фамилия могла звучать как Сорохтей, а в русской среде её перестали склонять, оставив в исходной форме. Подтверждение этому — географическая привязка: фамилия Сорохтей встречается преимущественно в западных областях Украины (Волынь, Ровенщина) и в приграничных районах Беларуси. Там же фиксируются однокоренные фамилии — Сорохта, Сорохтян, Сорохтейчук.

В сословном плане носители такой фамилии, скорее всего, были крестьянами или казаками. Прозвище, данное по черте характера или внешности, редко встречалось у дворян. Зато в реестрах Войска Запорожского XVII–XVIII веков можно найти сходные прозвища — Сорох, Сороченко. Это подтверждает, что фамилия Сорохтей — не случайный искажённый вариант, а живое свидетельство того, как простое народное слово стало родовым именем.