Фамилия Сорохтина — женская форма, мужской вариант — Сорохтин. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Сорохта. Слово «сорохта» в русских говорах имело несколько значений, и все они связаны с внешностью или поведением человека. В словаре Владимира Даля «сорохта» — это рябой, щедровитый, то есть человек со следами оспы на лице. В других диалектах так называли торопыгу, непоседу, человека, который всё делает наскоро, «сорохтится» — суетится. Оба значения могли стать основой для прозвища: либо по заметной внешней примете, либо по характеру.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Сорохтин — сын Сорохты, то есть «чей?» — Сорохтин. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ и имён, оканчивающихся на -а, -я. Географически фамилия встречается преимущественно в центральных и южных областях России, особенно в Воронежской, Тамбовской и Рязанской губерниях. Там слово «сорохта» было более употребительно, чем на севере.

Спорных версий здесь немного. Иногда пытаются связать фамилию с тюркским корнем «сорох» (сорока) или с названием птицы, но это маловероятно: в тюркских языках сорока звучит иначе, а славянская диалектная основа очевидна и подтверждается словарями. Вариант с птицей — скорее народная этимология, чем научная гипотеза.

Редкость фамилии в том, что прозвище Сорохта — нечастый случай. В отличие от массовых Рябовых или Тороповых, Сорохтин сохранил более архаичную форму основы. Предки носителей фамилии могли быть либо людьми с приметной внешностью (рябыми), либо, наоборот, живыми и суетливыми — прозвище закреплялось за конкретным человеком и передавалось детям как родовое имя.