Фамилия Соснитунцов — одна из тех редких русских фамилий, где сразу бросается в глаза её состав. Разобрать её можно двумя способами, и оба ведут в прошлое, только разными тропами.

Самый вероятный вариант: основа «сосна» и суффикс «-тун». В русских говорах «тун» — это либо лентяй, либо человек, который любит поспать, бездельник. Тогда Соснитун — это прозвище человека, который, образно говоря, «спит под соснами» или «валяется у сосны», то есть живёт неторопливо, в лесу, возможно, занимается сбором дикоросов или смолы. Такое прозвище могли дать в северных или сибирских деревнях, где сосновые боры — обычное дело. Суффикс «-цов» стандартно указывает на принадлежность: «чей?» — Соснитунцов, то есть сын или потомок Соснитуна.

Вторая версия, менее распространённая, но не лишённая логики: «Соснитун» могло быть искажением или диалектным вариантом слова «соснострун» или «соснотун» — так в некоторых местах называли человека, который строгает сосну, делает из неё доски, лучину или музыкальные инструменты (струны, гусли). В этом случае прозвище указывало бы на ремесло: плотник, бондарь, или даже мастер по изготовлению гуслей из сосны. Но для этой версии нет устойчивых диалектных подтверждений, поэтому она остаётся гипотезой.

Важно заметить, что фамилия Соснитунцов — редкая. Она не встречается в массовых списках дворянских или купеческих родов. Скорее всего, её носители — выходцы из крестьянской или мещанской среды, жившие в лесной полосе России: в Архангельской, Вологодской, Кировской или Пермской губерниях. В этих краях сосна — главное дерево, а фамилии, образованные от названий деревьев (Соснов, Соснин, Сосновский), — обычное дело. Соснитунцов — более редкий и яркий вариант, сохранивший в основе не просто дерево, а целый образ жизни или характер.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Соснитунцов стоит особняком. Есть Соснин (от имени или прозвища Сосна), Сосновцев (от названия села Сосновцы), а вот Соснитунцов — единственный, где в основе стоит слово с суффиксом «-тун», что делает её похожей на фамилии вроде Лентунцов или Спатунцов, где прозвище тоже указывало на ленивого или сонного человека.