Фамилия Соснова — это краткая форма от Соснов, и её происхождение напрямую связано с названием дерева. В основе лежит прозвище Сосна, которое в древности давали человеку по нескольким причинам. Самая распространённая версия — обереговая: называя ребёнка Сосной, родители словно «поручали» его природе, чтобы она приняла его за своего и передала ему качества этого вечнозелёного дерева — стойкость, силу и долголетие. Это типичная модель дохристианских имён-оберегов, когда имя из мира флоры или фауны должно было защитить от злых духов.

Однако есть и более приземлённое объяснение. На Руси сёла и деревни с названиями Соснова, Сосновка, Сосновая встречались повсеместно — от северных лесов до южных степей, где сосновые боры служили естественными ориентирами. В таком случае прозвище Сосна могло указывать на уроженца конкретной местности: человек, переехавший из деревни Сосновой, получал имя по месту прежнего жительства. Это объясняет и широкую географию фамилии, которая встречается и в центральной России, и на Урале, и в Сибири.

Третья версия связывает прозвище с родом занятий. Сосна в народной медицине занимала важное место: смолой лечили раны, почками и хвоей — болезни лёгких и суставов. Поэтому знахаря или врачевателя, который собирал сосновые шишки и готовил снадобья, в округе могли называть Сосной. В этом случае фамилия Соснова относится к «профессиональным» именованиям, которые рассказывают о деле, кормившем предка.

Суффикс -ов в исходной форме Соснов указывает на притяжательное значение: «сын Сосны» или «из рода Сосны». Женская форма Соснова — это либо фамилия жены или дочери, либо самостоятельное образование, закрепившееся за женщиной в документах. В любом случае, какой бы из версий ни следовать, ясно одно: фамилия возникла как прозвище, которое человек носил при жизни, и лишь спустя поколения закрепилась за его потомками.