Фамилия Сосновий — яркий пример украинской модели образования фамилий, которая редко встречается в русском ономастиконе. Её основа — прилагательное «сосновий» (сосновый). В украинском языке суффикс -ий в фамилиях указывает на признак: «сосновий» буквально означает «тот, кто имеет отношение к сосне» или «живущий у соснового бора». Это не патроним (не от имени отца), а прозвище по месту жительства или роду занятий.

Словообразовательная модель проста: корень «сосн-» + суффикс -ов- + окончание -ий. В отличие от русских фамилий на -ов (Соснов), где суффикс -ов- типичен для патронимов, украинское -ий чаще закрепляет качественную характеристику. Поэтому Сосновий — это не «сын Сосна», а «человек, связанный с сосной». Вероятнее всего, так называли жителя местности, где преобладали сосновые леса, или лесника, охранявшего сосновые угодья. В польском языке есть аналогичная фамилия Sosnowy, что подтверждает западное влияние на украинскую ономастику.

Географически фамилия тяготеет к западным и центральным областям Украины — Волыни, Подолью, Полтавщине. В российских метрических книгах она редка: носители могли переехать из Украины в XIX веке, например, на Кубань или в Новороссию. Интересно, что в русском языке фамилия часто искажалась до Сосновый, а в документах фиксировалась как Сосновий, сохраняя украинское окончание.

Споров о происхождении почти нет: версия с сосновым лесом очевидна и подтверждается многочисленными топонимами (сёла Сосновка, Сосновица). Альтернативная гипотеза — от прозвища Сосна за высокий рост или худобу — менее убедительна, так как суффикс -овий указывает на принадлежность, а не на прямое сравнение. В любом случае, фамилия Сосновий говорит о тесной связи предков с природой и лесным хозяйством.