Фамилия Сосновский в большинстве случаев — это указание на место, откуда человек родом. Её основа — многочисленные славянские топонимы Сосновка, Соснова, Сосново. Таких названий в России, Беларуси и Польше десятки, и почти все они связаны с сосновыми борами. Если предок носил эту фамилию, он, скорее всего, был либо выходцем из села с таким именем, либо владельцем земли при нём. Например, в нынешней Нижегородской области существует посёлок Сосновка, основанный в XVI веке. Своё имя он получил из-за обилия сосен вокруг или из-за близости большого бора — так что фамилия буквально консервирует в себе пейзаж, который видел человек четыреста лет назад.

Суффикс -ский в русской традиции чаще указывает на дворянское или шляхетское происхождение, чем на крестьянское. Крестьяне обычно получали фамилии с суффиксами -ов/-ев, а вот -ский закрепился за теми, кто владел землёй или происходил из служилого сословия. Поэтому неудивительно, что Сосновские встречаются среди старинных дворянских родов. Один из них, герба Наленчь, происходил из Холмской земли и восходит к середине XVI века. Герб Наленчь — один из древних польских шляхетских гербов, и его использование говорит о том, что род имел вполне определённый статус в Речи Посполитой.

Документы сохранили имена нескольких заметных представителей этой ветви. Ян Сосновский был каштеляном полоцким и умер в 1680 году. Иосиф Сосновский сделал карьеру ещё более впечатляющую: он стал смоленским воеводой в 1771 году, затем литовским гетманом в 1775-м, а в 1781-м занял пост полоцкого воеводы. Такие должности не давали случайным людям, так что род явно был влиятельным. Позже Сосновских внесли в VI часть родословных книг Минской и Могилевской губерний — это раздел, куда записывали древнее дворянство, способное доказать своё происхождение за сто и более лет.

Отдельная ветвь рода связана с Черниговщиной. Из старинных черниговских дворян происходил Антон Сосновский, известный своей борьбой с базилианским орденом — греко-католическим монашеством. Он воспитывался в Бельском училище, затем учился в Супральской епархиальной семинарии, а в 1800 году получил назначение настоятелем. Его биография показывает, что Сосновские не были однородной массой: одни служили воеводами и гетманами, другие становились церковными деятелями и боролись с униями.

В более позднее время фамилия не потеряла известности. Сергей Сосновский — популярный актёр в Саратове, чьё имя хорошо знакомо театральной публике. Впрочем, это лишь одна из многих ветвей: географическая распространённость фамилии такова, что Сосновские встречаются по всей России и в Беларуси, и далеко не все они потомки шляхты. Многие крестьяне и мещане получили эту фамилию при переписях просто по названию родной деревни. Так что если вы Сосновский, у вас две равновероятные линии предков: либо обедневший дворянин, либо крестьянин из села, стоявшего у соснового леса. Обе версии по-своему точны, и обе упираются в одно и то же дерево.