Фамилия Сосновских слышится как признак северорусского или уральского происхождения: окончание -их/-ых выдает фамилии, которые закрепились в документах не в форме родительного падежа единственного числа («чей сын?» — Сосновский), а в форме родительного падежа множественного («из семьи кого?» — из Сосновских). Такая модель типична для земель, где в обиходе говорили «пойдем к Сосновским», «он из Сосновских», и она редко встречается в центральной России.

Основа фамилии — прилагательное «сосновский», то есть связанный с сосной или с местом, где сосны растут. Отсюда две главные версии происхождения, и обе правдоподобны.

Первая: фамилия образована от топонима. В России десятки деревень, сел и поселков с названиями Сосновка, Сосново, Сосновское. Основатель рода мог быть уроженцем одного из таких мест, и за ним закрепилось прозвище «Сосновский» — как указание на то, откуда человек пришел. В этом случае фамилия отвечала на вопрос «откуда ты?» и работала как маркер землячества. Поскольку фамилии на -их/-ых чаще всего встречаются в Вятской, Пермской и Архангельской губерниях, логично предположить, что конкретное село Сосновское находилось где-то в этих краях.

Вторая версия отталкивается не от географии, а от ремесла. Сосна — одна из самых доступных пород дерева на севере и северо-востоке Руси. Сосновским могли прозвать плотника или мастера, который делал из сосны срубы, лодки, утварь. Не случайно в народной речи слово «сосновый» часто привязывали к смолистому, крепкому материалу, из которого получались и долговечные изделия, и хорошая щепа для лучины.

Есть и третья, более редкая гипотеза: прозвище Сосновский мог получить знахарь. Сосновые почки, хвоя, живица (смола) издавна использовались в народной медицине — отварами лечили кашель, смолой заживляли раны. Если основатель рода владел такими рецептами, окружающие могли прозвать его Сосновским по главному «лекарственному» сырью. Однако эта версия уступает двум первым: прозвища по занятиям обычно образовывались от названия профессии (Бондарь, Кузнецов), а не от материала, и для знахаря скорее подошло бы прозвище Лекарь или Травник.

Какую версию считать основной? Скорее всего, фамилия все же топонимическая. В пользу этого говорит массовость: фамилии Сосновский и Сосновских независимо друг от друга возникали в разных регионах именно потому, что сел с таким названием много. Ремесленная версия возможна, но она объяснила бы единичное, а не множественное появление фамилии. Что касается знахаря — это красивое предположение, но доказательств у него меньше, и держаться за него не стоит.

Сам суффикс -ских в фамилии Сосновских — не случайная приставка, а важная деталь. В центральной России закрепилась бы форма Сосновский, а форма с -их/-ых указывает на то, что фамилия сложилась в среде, где семейные прозвища передавались через принадлежность к дому. Поэтому Сосновских — это не «испорченная» версия фамилии Сосновский, а самостоятельная северная модель, которая говорит о роде, а не об одном человеке.