Фамилия Спасибёнок — один из тех редких случаев, когда в основе фамилии лежит не имя, не профессия и не географическое название, а слово, выражающее благодарность. «Спасибо» в роли прозвища — явление нечастое, но объяснимое: так могли назвать человека, который часто произносил это слово, либо, наоборот, того, кто получил прозвище по обстоятельствам — например, ребёнка, рождённого после долгих молитв или в момент, когда родители особенно благодарили судьбу.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: основа «спасиб-» и суффикс «-ёнок». Этот суффикс в русских фамилиях встречается реже, чем привычные -ов или -ин, но он характерен для северных и северо-западных регионов (Псковская, Новгородская, Архангельская области), а также для Беларуси. В этих местах суффикс «-ёнок» (и его варианты «-онок», «-енок») традиционно указывал на молодое существо или на потомка: «спасибёнок» — буквально «маленький спасибо» или «сын того, кого звали Спасибом». Фамилии такого типа (Спасибёнок, Спасибов, Спасибко) встречаются в основном в западных и северных губерниях Российской империи, что подтверждают данные переписей конца XIX века.

Есть и вторая, более прозаическая версия: прозвище Спасибка, Спасибёнок могли дать нищему или страннику, который постоянно повторял «спасибо» за подаяние. В словаре В. И. Даля зафиксировано слово «спасибник» — тот, кто любит благодарить или просит милостыню. Если так, то фамилия Спасибёнок образована от прозвища Спасиба, Спасибка, а суффикс «-ёнок» указывает на принадлежность к этому человеку (сын Спасибки).

Сравнение с однокоренными фамилиями — Спасибов, Спасибко, Спасибный — показывает, что Спасибёнок стоит особняком: она самая редкая и явно несёт на себе печать местного говора. Если Спасибов мог возникнуть в центральной России под влиянием стандартной модели, то Спасибёнок — это локальный вариант, сохранивший архаичную форму.

Сведений о выдающихся носителях этой фамилии в открытых источниках нет, что не удивительно: фамилия крайне малочисленна. Встречается она в основном в Беларуси и на приграничных территориях России. Её носители — скорее всего, потомки крестьян или мещан из Псковской или Витебской губерний, где такие «говорящие» прозвища были в ходу.