Фамилия Спасибов — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не черта характера, а целая формула благодарности. Корень здесь — «спасибо», то есть «спаси Бог». Такие фамилии в русской ономастике называют «благопожелательными» или «формульными»: они родились из устойчивых речевых оборотов, которыми люди обменивались в быту.

Образование фамилии идёт по стандартной патронимической модели: от прозвища Спасиб или Спасибо с помощью суффикса -ов. Этот суффикс в русских фамилиях указывает на принадлежность: Спасибов буквально означает «сын того, кого звали Спасибо». Скорее всего, прозвище получил человек, который часто и искренне благодарил окружающих, или, напротив, тот, кого за глаза дразнили за излишнюю вежливость. В крестьянской среде прозвища часто давали по характерной привычке или любимому словцу.

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с именем Спасиб, которое могло быть сокращённой формой от более длинного христианского имени, например Спаситель или Спас. Но эта гипотеза слабая: в святцах таких имён нет, а «Спаситель» как личное имя не встречается. Правдоподобнее всего — бытовое прозвище.

Фамилия Спасибов крайне редкая. Она почти не встречается в центральных областях России, зато заметна на юге — в Ростовской области, Краснодарском крае и на Украине. Возможно, её носители — потомки казаков или крестьян, переселявшихся на вольные земли. География подсказывает, что фамилия могла возникнуть не в Московском государстве, а в малороссийских или донских говорах, где «спасибо» произносили иначе, но смысл оставался тем же.

С точки зрения словообразования, Спасибов стоит в одном ряду с фамилиями типа Здравствуй, Прощай, Благодарный — все они образованы от междометий и речевых клише. Такие фамилии почти никогда не переходили в дворянские роды: они оставались в крестьянской и мещанской среде, где прозвище могло закрепиться за целой семьёй. Сегодня носители фамилии Спасибов, скорее всего, потомки тех, кого в XVIII–XIX веках в документах записали по прозвищу, а не по отчеству.

Если копнуть глубже, сам корень «спасибо» — это усечённая форма древнерусского «спаси Богъ». Со временем фраза слилась в одно слово, а дальше — в фамилию. Так что Спасибов — это не просто фамилия, а застывшая молитва, превратившаяся в родовую метку.