Фамилия Спатарь звучит непривычно для русского уха, и это не случайно: ее корни уходят в молдавскую и румынскую языковую среду. В ее основе лежит румынское слово spătar, которое в современном языке переводится как «спинка стула». Отсюда и главная версия происхождения прозвища: основатель рода мог быть мастером, который изготавливал стулья и другую мебель на продажу. Впрочем, не менее вероятно, что Спатарем называли и умельца, занимавшегося починкой мебели — в небольших поселениях такой человек был на вес золота.

Интересно, что у этого слова есть и второе, историческое значение, которое часто упускают из виду. В средневековых Молдавском и Валашском княжествах спатарь — это придворный чин, хранитель княжеского меча или палицы. Однако связывать фамилию напрямую с этой должностью рискованно: прозвища, образованные от названий ремесел, встречались в тех краях гораздо чаще, чем фамилии, произошедшие от титулов. К тому же сама форма фамилии — без суффикса, в чистом виде — указывает скорее на бытовое прозвище, закрепившееся за человеком по роду занятий.

Фамилия Спатарь сохранилась в той форме, в какой ее записали в документах, вероятно, еще в XIX веке, когда у крестьян и мещан Бессарабии массово появлялись фамилии. Она не получила типичного русского суффикса -ов или -ин, что говорит о позднем оформлении и о том, что носители жили на территории, где смешивались молдавские и русские традиции именования. Сегодня эта фамилия встречается в Молдове, на юге Украины и в России — там, куда мигрировали потомки тех самых мастеров.