Фамилия Спатару — редкий для России случай, когда фамилия не просто указывает на профессию, а сохраняет её в почти неизменном виде с чужого языка. Это румынская и молдавская фамилия, образованная от слова «спэтар» (spătar) — так в средневековых Дунайских княжествах (Молдавии и Валахии) называли придворного, который нёс меч господаря. Буквально: «меченосец», «оруженосец». Со временем должность стала почётным боярским титулом, но в основе фамилии лежит именно военно-придворная роль.

Суффикс -у в конце — типичный для румынского языка определённый артикль мужского рода. То есть Спатару — это не «сын оруженосца», а просто «тот самый оруженосец», «оруженосец». Такая модель словообразования (профессия + артикль) даёт много аналогичных фамилий: Палар (пекарь), Морару (мельник), Кроитору (портной). Спатару стоит в одном ряду с ними, но выделяется аристократическим оттенком — в отличие от ремесленных прозвищ, «спэтар» был статусной должностью.

Этимологически румынское spătar восходит к латинскому spatha («меч»), а то, в свою очередь, к греческому σπάθη (spáthē) — широкий меч, лопатка. Так что у фамилии древние средиземноморские корни, но на русскую почву она попала через молдавских переселенцев, особенно в XIX–XX веках, когда Бессарабия входила в состав Российской империи. Встречается фамилия в Молдове, на юго-западе Украины (Одесская, Черновицкая области) и у молдавской диаспоры в России.

Написание на русском обычно закреплено как Спатару, хотя в оригинале ударение падает на последний слог: Спатару́. В быту часто ставят ударение на второй слог — это не ошибка, а адаптация к русской фонетике. Вариантов с суффиксами -ов или -ин у этой фамилии практически нет, так как она пришла уже в готовой форме и не прошла через типичную русскую модель «прозвище + -ов». Именно это и делает её заметной в списке фамилий: она сразу выдаёт своё молдавское или румынское происхождение.

Если ваши предки носили фамилию Спатару, скорее всего, они происходят из среды, где ещё помнили старые боярские или служилые звания. Но не стоит обольщаться — в XIX веке титул «спэтар» уже давно стал историей, и фамилию мог получить любой, чей предок когда-то служил при дворе или просто получил прозвище за характерную походку или любовь к оружию.