Фамилия Спотару — яркий пример фамилии-прозвища, которая почти без изменений перешла из румынского и молдавского языков в русский контекст. Её основа — румынское слово «spot» (пятно, крапинка) с характерным суффиксом деятеля «-ару». В молдавском и румынском этот суффикс обозначает профессию или род занятий (как русские -арь, -тель). Соответственно, Спотару — это «тот, кто ставит пятна» или «пятнальщик».

Самая прямая версия происхождения — профессиональная. В старой Молдавии и Валахии «спотару» могли называть мастера, который наносил узоры на ткань, кожу или дерево, используя технику крапления, окрашивания «под пятно». Это мог быть красильщик, декоратор или даже ремесленник, специализировавшийся на имитации дорогих материалов (например, «под мрамор» или «под черепаху»). Вторая, менее очевидная, но живучая в народе версия — прозвище по внешности: человека с заметными родинками, веснушками или рябинками на лице. Однако профессиональная версия правдоподобнее: в ономастике фамилии, образованные от названий ремесёл, встречаются гораздо чаще, чем от описаний внешности.

Фамилия Спотару — типично молдавская по ареалу распространения. В России она редка и встречается в основном у потомков выходцев из Бессарабии, Молдовы или румыноязычных районов Украины (Одесская, Черновицкая области). Интересно, что в отличие от многих фамилий на -ов/-ев, Спотару не изменила окончание под влиянием русской грамматики и не склоняется в мужском роде, что выдаёт её позднее вхождение в русский обиход (в основном в XIX–XX веках).

По социальному составу предки носителя фамилии — скорее всего, свободные ремесленники или крестьяне, владевшие востребованным навыком ручной отделки. Дворянских корней у фамилии нет: в молдавских боярских родах были распространены фамилии на -еску (например, Кантакузино, Стурдза), а суффикс -ару указывает на трудовое происхождение. В современной Румынии фамилия Спотару встречается чаще, чем в России, но везде сохраняет связь с ремеслом или прозвищем, а не с географическим названием.