Фамилия Спермоухов — одна из тех, что сразу привлекает внимание своей необычностью, и в интернете вокруг неё сложилось несколько мифов. Начнём с главного: её основа не имеет отношения к современной биологической терминологии. Слово «сперма» в русских говорах и диалектах прошлого означало «семя», «потомство», «род», а также иногда «жир», «сало». Вторая часть, «ухо», — прямое указание на орган слуха или на что-то, напоминающее ухо по форме.

Фамилия образована по типичной восточнославянской модели: основа «Спермоух» + суффикс принадлежности -ов. Суффикс -ов указывает на отчество или прозвище отца: «Спермоухов» буквально значит «сын Спермоуха». Само прозвище Спермоух — сложное слово, состоящее из двух корней. В ономастике такие прозвища называют «композитами»: они давались по характерной черте внешности, поведения или по ироничному сравнению. Здесь наиболее вероятная версия — прозвище для человека с большими, оттопыренными ушами, которое в народе могли обыграть как «уши, как семечки» или «уши, полные семян» (то есть толстые, мясистые). Менее вероятно, но возможно, что «сперма» здесь — искажённое «спора» или «спор» (спорый, быстрый), но это уже домыслы.

Никаких документальных свидетельств о дворянском или крестьянском происхождении фамилии Спермоухов в открытых источниках не обнаружено. Скорее всего, это редкая крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали по внешним признакам без стеснения. Географически фамилия встречается единично, преимущественно в центральных и южных регионах России, но точных статистических данных о её распространении нет.

В советское время фамилия могла подвергаться давлению из-за кажущейся неприличной основы, и некоторые носители могли её менять. Однако сегодня это просто редкий антропоним, который разбирают по частям этимологи, а не моралисты. Спор о том, было ли прозвище Спермоух оскорбительным или шутливым, решается просто: в крестьянской среде прозвища часто звучали грубо, но не несли злого умысла — это была бытовая характеристика, вроде «Кривонос» или «Толстопуз».