Фамилия Сприн — редкий случай в русском ономастиконе. Её происхождение неочевидно, и здесь сталкиваются как минимум две версии, одна из которых ведёт в немецкие земли, другая — в еврейскую среду. Разберёмся по порядку, начав с самого простого: как эта фамилия образована.

В русском языке фамилия Сприн лишена типичных фамильных суффиксов (-ов, -ин, -ский). Это так называемая «чистая» основа, то есть фамилия совпадает с исходным словом или прозвищем. Такая модель встречается реже, но бытовала в разных социальных слоях, особенно среди духовенства и на западных окраинах империи. Отсутствие суффикса — первая подсказка, что корни фамилии, скорее всего, нерусские.

Самая правдоподобная версия — немецкое происхождение. Слово «Sprung» в немецком языке означает «прыжок», «скачок». Фамилия могла возникнуть как прозвище резвого, подвижного человека — скакуна, бегуна. В немецкой ономастике фамилия Sprung известна и фиксируется в метрических книгах. При переходе в русскую среду конечный звонкий согласный «г» мог оглушиться до «к», а затем и до «н» в результате диалектных особенностей произношения или ошибок писарей. Вариант «Сприн» — это, вероятно, русифицированная форма немецкой фамилии, где конечный согласный редуцировался. Версия поддерживается тем, что в России XVIII–XIX веков было много немецких колонистов и мастеровых, чьи фамилии адаптировались на слух.

Вторая версия — еврейская, ашкеназская. В идише есть слово «сприн» (שפּרינג) — «прыжок», что семантически совпадает с немецким вариантом. Фамилии от глаголов и прозвищ по действию были распространены среди еврейского населения Восточной Европы. В пользу этой гипотезы говорит и география: фамилия Сприн встречается у еврейских семей из Беларуси, Украины и Прибалтики. Однако здесь важно уточнение: в еврейской традиции фамилии часто имели суффиксы -ович, -ман, -зон, а чистая основа «Сприн» — скорее исключение, что сближает её с немецкой моделью.

Спор между версиями разрешается просто: обе имеют право на существование, но немецкая выглядит убедительнее из-за большей распространённости фамилии Sprung в Германии и Австрии, а также из-за типичного механизма адаптации (оглушение и редукция). Еврейский вариант мог возникнуть как калька или самостоятельное прозвище в тех же местах, где жили немецкие колонисты.

Что касается социального контекста: носители фамилии Сприн в Российской империи чаще всего были мещанами или ремесленниками. В дворянских родословных книгах она не значится. Встречается в основном на западе и юге страны — в Одессе, Киеве, Витебске, а также в Прибалтике. В советское время фамилия не исчезла, но осталась редкой — её носителей по всей России, по данным переписей, не более нескольких сотен человек.

Итог: фамилия Сприн — скорее всего, немецкая по происхождению, означающая «прыгун», «скакун» (от Sprung), адаптированная русским языком без суффикса. Еврейская версия возможна, но менее вероятна. Предки носителей этой фамилии — ремесленники, колонисты или мещане западных губерний.