Фамилия Спуль звучит необычно и почти не встречается в привычном ряду русских фамилий, оканчивающихся на -ов или -ин. Это прямое указание на то, что её основа — не русское имя и не распространённое прозвище, а заимствованное слово, причём сразу из нескольких языков. Поэтому у фамилии нет одной-единственной версии происхождения, и это как раз тот случай, когда нужно рассматривать все варианты, не отбрасывая ни один.

Самая вероятная версия связывает прозвище Спуль с украинским глаголом «спудити» или белорусским «спужаць» — оба означают «пугать, прогонять». Так могли прозвать человека, который любил разгонять ребятню или животных, а может быть, и взрослых, обладая громким голосом или суровым нравом. Прозвище закрепилось бы за ним в быту, а уже потом, при оформлении документов, перешло в фамилию. Эта версия выглядит правдоподобной, поскольку в украинской и белорусской традициях прозвища от глаголов — обычное дело, и фамилия сохранила форму без добавления суффикса, что характерно для западных регионов.

Вторая версия уводит нас в Прибалтику. Латышское слово spuldze — «лампочка» — могло стать основой прозвища для того, кто занимался изготовлением или продажей осветительных приборов. Вряд ли речь идёт о древнем ремесле, скорее о человеке, который в XIX — начале XX века имел дело с керосиновыми лампами или первыми электрическими лампочками. Однако эта версия менее убедительна, потому что слово «спульдзе» в латышском звучит иначе, и переход в русскую форму «Спуль» потребовал бы значительного упрощения.

Третья версия — немецкая. Существительное Spule переводится как «шпулька», то есть катушка для намотки ниток или пряжи в швейных, прядильных и ткацких машинах. Если следовать этой логике, основатель рода Спуль мог быть ткачом. В Германии ткачеством занимались в основном в монастырях и при домах богатых граждан, так что ремесло было довольно почётным и требовало мастерства. Немецкое происхождение фамилии вполне вероятно, учитывая, что в Российскую империю часто приезжали мастера из Германии, и их фамилии нередко русифицировались, теряя окончания.

Среди известных однофамильцев выделяется Иван Спуль — знаменитый российский борец-профессионал начала XX века. Его имя добавляет фамилии колорита, ведь борцы того времени часто выступали под псевдонимами, но Спуль, судя по всему, носил настоящую фамилию. Это подтверждает, что фамилия бытовала в России и не была единичной.

Что касается словообразовательной модели, здесь интересно то, что фамилия не получила типичного русского суффикса. Она застыла в форме чистой основы, что говорит о её позднем закреплении или о том, что носители происходили из регионов, где фамилии часто оформлялись без дополнительных окончаний. Такой тип встречается у украинцев, белорусов и немцев Поволжья, поэтому точную географию предков установить сложно. Можно лишь сказать, что фамилия Спуль — редкая, и её носители, скорее всего, имеют смешанные корни, где переплелись славянские и западноевропейские влияния.