Фамилия Спунгин — редкая и неочевидная. Её происхождение не лежит на поверхности, и в этом её интерес. Словообразовательная модель проста: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), то есть фамилия образована от прозвища или имени предка — Спунга. Вопрос в том, что такое «спунга».

Самая правдоподобная версия связывает основу с диалектным словом «спунга» или «спуньга». В говорах Русского Севера, особенно в архангельских и вологодских землях, так называли рыхлый снег, который налипает на валенки и мешает идти, или же саму налипшую грязь. Прозвище Спунга могли дать человеку неопрятному, неуклюжему, медлительному — тому, кто «тянет ноги, как спунгу». Такие прозвища по внешним или поведенческим чертам были обычным делом в крестьянской среде.

Есть и более редкая, лингвистически спорная версия. В некоторых говорах «спунгой» называли губку (от лат. spongia через польское посредничество). Но это маловероятно для русской крестьянской фамилии: слово «губка» было бы куда естественнее. Скорее всего, перед нами чисто русское диалектное образование, не связанное с заимствованиями.

Фамилия географически привязана к северным регионам. Если искать её корни, стоит обратить внимание на бывшие Вологодскую и Архангельскую губернии. Спунгины там могли быть крестьянами или посадскими людьми. Сословной элиты среди носителей этой фамилии, скорее всего, не было — она не встречается в дворянских родословных книгах.

Спунгин — фамилия, которая сохранила в себе редкое местное словечко. Она не про «знатность», а про бытовую наблюдательность: предок получил прозвище за какую-то заметную черту, и эта меткая характеристика закрепилась в роду.