Фамилия Спынаки — один из тех случаев, когда внешний облик слова обманчив. На первый взгляд, она звучит на южный, «одесский» манер, с характерным окончанием -и, которое в русском языке часто маркирует фамилии польского или украинского происхождения (как Ковальски, Вишневецки). Однако корень здесь совсем другой, и география фамилии, скорее всего, не польская и не украинская, а греческая или румынская.

Разбираем словообразовательную модель. В фамилиях на -аки, -акис, -опуло чётко прослеживается греческий след. Спынаки — это русифицированная или украинизированная форма греческой фамилии Спинакис (Σπινάκης). В XIX веке, когда греки переселялись в Новороссию и Причерноморье, их фамилии нередко адаптировались к местной фонетике: отбрасывался конечный -с, а ударение смещалось. Так Спинакис превратился в Спынаки. Второй вариант — происхождение от румынского слова spin («шип, колючка») с суффиксом -ак, что дало бы прозвище «колючий человек». Но греческая версия выглядит убедительнее из-за типичности такого перехода.

Основа фамилии — греческое σπίνος (спинос), что значит «зяблик». Это типичная «птичья» фамилия, образованная по той же модели, что и популярные Пападопулос (сын попа) или Канелопулос (сын утки). Спынаки, таким образом, могло означать «сын зяблика» или просто «зяблик» — прозвище, которое дали человеку за внешнее сходство или повадки. В греческой ономастике фамилии от названий птиц очень распространены, и Спинакис — одна из них.

В России и на Украине фамилия Спынаки встречается редко, но концентрируется в тех регионах, где были греческие общины: Одесская область, Крым, Приазовье. Носители этой фамилии — потомки греческих колонистов, которые в XVIII–XIX веках переселялись из Османской империи в Российскую. Скорее всего, предки были торговцами, ремесленниками или моряками, но точных данных о сословной принадлежности нет — фамилия не элитарная, а народная, прозвищная.

Интересная деталь: в некоторых документах XIX века встречается написание «Спинаки» (через «и»), что подтверждает греческий источник. А вариант «Спынаки» с твёрдым «ы» — результат адаптации под русское произношение, где после шипящих и твёрдых согласных «и» часто переходило в «ы». Так что, если вы носите эту фамилию, ваш предок, скорее всего, был греком, которого прозвали Зябликом.