Фамилия Спынатий — редкий случай, когда основа читается не сразу и заставляет задуматься: от какого слова она пошла? Самая вероятная версия — украинское или южнорусское прозвище от глагола «спинати» (спинать, сшивать, стягивать). В диалектах «спинати» означало «сшивать на живую нитку», «скреплять», а также «запинать, задерживать». Соответственно, Спынатий — это тот, кто занимался сшиванием, либо человек, которого прозвали за манеру говорить с запинкой или за медлительность.

Модель образования нестандартная. Обычно украинские фамилии на -ий (Ткач — Ткаченко, Коваль — Коваленко) образуются иначе. Здесь же мы видим суффикс -ат-ий, который встречается в прозвищных фамилиях вроде Рогатый, Носатый, но с глагольной основой — редкость. Спынатий буквально означает «сшивающий», «запинающий». Сравните с фамилией Спинатьев, где уже русский патронимический суффикс -ев, а здесь — адъективное окончание, типичное для украинских фамилий-прозвищ (Безродний, Задорожний). Это сразу указывает на возможную географию: западные области Украины или южнорусские земли с украинским влиянием.

Есть и менее очевидная версия — от румынского или молдавского корня. «Спын» (spîn) в румынском означает «седой», а суффикс -ат-ий мог дать значение «седоватый». Но эта гипотеза слабее: фамилия звучит органичнее в славянской модели, и глагольная основа встречается в народной речи чаще, чем прямой заимствованный корень.

В словарях Б. Унбегауна и В. Никонова фамилия не фиксируется — это говорит о её локальном, возможно, деревенском происхождении и малой распространённости. Носители фамилии, скорее всего, были ремесленниками (портными, шорниками, работавшими со сшивкой кожи) или получили прозвище по характерной особенности речи. Сословной привязки нет: такие прозвища давали и крестьянам, и казакам, и мещанам.

Написание фамилии с «ы» после «п» — ещё одна деталь. Твёрдое «пы» вместо мягкого «пи» характерно для южнорусских и украинских говоров, где после губных согласных «и» переходило в «ы». То есть в литературном варианте могло бы быть «Спинатий», но народная речь закрепила именно «Спынатий». Это дополнительный маркер того, что фамилия сложилась в устной, а не книжной среде.