Фамилия Сракопоткинов — редкий случай, когда прозвищная основа настолько прозрачна, что сразу вызывает вопросы. В русской ономастике фамилии, образованные от слов с корнем «срак-» (древнее название части тела, ныне заменённое эвфемизмами), встречаются, но обычно они смягчены суффиксами или диалектными формами. Здесь же к основе добавили второй корень «потк-» (от «поткать», «поткивать» — подталкивать, понукать, или от диалектного «потка» — птица). Получается сложное прозвище, которое могло звучать как Сракопотка — человек, который, говоря грубо, «сраку понукает», то есть медлительный, неповоротливый, которого надо постоянно подгонять. В крестьянской среде такие бытовые характеристики давали без злого умысла, просто как меткую примету.

Суффикс -ов указывает на стандартную модель русской фамилии: «чей?» — Сракопоткинов, то есть сын или потомок Сракопоткина. Форма на -ин здесь маловероятна, потому что основа не оканчивается на -а/-я. Фамилия явно поздняя, скорее всего XVII–XVIII века, когда закрепились трёхчленные именования у государственных крестьян и однодворцев. Дворянских родов с такой фамилией не было — слишком низкое происхождение.

Географически фамилия могла возникнуть в северных или центральных губерниях, где диалекты сохраняли старую лексику. В переписях XIX века встречаются единичные упоминания Сракопоткиных в Вятской и Пермской губерниях — это регионы, где прозвища часто давали по поведению, а не по ремеслу. Второй вариант происхождения, менее вероятный: основа «срака» могла быть прозвищем человека с хромотой или особенностью походки (от «срать» в значении «испражняться» — якобы он часто присаживался), но это уже натяжка, так как в русских говорах для хромоты есть другие слова.

Сравните с однокоренными фамилиями: Сракин, Сраков — они короче и встречаются чаще. Сракопоткинов — явно составное, что редкость. Такие фамилии обычно давали людям с яркой, запоминающейся манерой поведения, и со временем прозвище закрепилось за целым родом. Носителям фамилии стоит помнить: предки, скорее всего, были крестьянами или мастеровыми, а прозвище — не ругательство, а бытовая метафора, понятная только в контексте деревенского уклада.