Фамилия Срезников образована от прозвища или нецерковного имени Срезник. Основа здесь — глагол «срезать». В древнерусском языке слово «срезень» означало «срез, отрезанный кусок», а в некоторых говорах так называли ловкого, проворного человека, который умеет «срезать» путь или быстро добиваться своего. Встречается и другое, более приземлённое значение: «срезником» могли прозвать того, кто занимался резкой чего-либо — например, кожевника, бондаря или даже палача. Но в быту прозвище чаще давали не по ремеслу, а по характеру: резкому, прямолинейному человеку, который «режет правду-матку».

Модель образования — суффикс -ник, который в русских фамилиях встречается реже, чем -ов или -ин. Срезник → Срезников — типичный переход через притяжательное прилагательное: «чей?» — Срезникова сына, Срезникова внука. Со временем форма закрепилась как наследственная фамилия. Такая цепочка характерна для прозвищ, а не для крестильных имён: Срезник — не каноническое имя, а чисто мирское.

Географически фамилия редкая. Основные очаги — центральные области России, особенно бывшие Владимирская и Нижегородская губернии, а также Поволжье. Встречается единично на Урале и в Сибири — скорее всего, следы переселений в XIX веке. В дореволюционных переписях Срезниковы фиксировались в основном среди крестьян и мещан, дворянских родов с такой фамилией не известно.

Спорных версий немного. Иногда Срезникова пытаются связать со словом «срез» в значении «лезвие» или «нож», но это лишь пересказ того же корня. Более интересна параллель с фамилией Срезневский — она звучит похоже, но образована от топонима (названия села или речки) через суффикс -евский. Срезников же «привязан» к прозвищу, а не к месту, и это принципиальная разница в словообразовании.

В ономастических словарях фамилия не разбирается подробно, что говорит о её малочисленности. Но именно это и ценно: Срезниковы — не разветвлённый род, а узкая группа семей, чьё прозвище-основа скорее всего возникло локально и не разошлось широко. Для носителя фамилии это значит, что его предки, вероятно, жили компактно в одном регионе и передавали прозвище по мужской линии без изменений.