Фамилия Ссыкунов — одна из тех, что вызывает улыбку или недоумение, но за ней стоит прозрачная и довольно грубая основа. Вопреки возможному предположению, она не связана напрямую с современным бранным словом, а восходит к древнерусскому прозвищу Ссыкун. Так в народе могли назвать маленького ребёнка, который часто мочится, или взрослого человека, страдающего недержанием. Прозвища по физиологическим особенностям — обычное дело для русской ономастики, вспомним хотя бы Соплюна, Гнилозуба или Пердуна. Неприятно, зато честно и наглядно.

Словообразовательный разбор прост: основа «ссык-» (от глагола «ссыкать», то есть мочиться), суффикс «-ун», характерный для имён деятеля (бегун, крикун, ворчун), и типичный русский фамильный суффикс «-ов». Фамилия образована по патронимической модели: Ссыкунов — сын Ссыкуна. Суффикс «-ов» указывает на принадлежность к роду, так что носитель фамилии — потомок человека, которого когда-то прозвали за эту слабость.

Встречаемость фамилии в исторических источниках невысока. В основном она фиксируется в центральных и северных губерниях России, где было распространено прозвищное именование. В переписных книгах XVII века можно найти крестьян и посадских людей с прозвищами Ссыка, Ссыкун, но под фамилией Ссыкунов, скорее всего, записывали уже в XVIII–XIX веках, когда прозвища окончательно закрепились за родами.

Стоит отметить, что в некоторых диалектах «ссыкуном» могли называть не только человека, но и мелкого, трусливого зверька (например, зайца) — по аналогии с тем, что он «ссыкает» от страха. Однако эта версия менее вероятна: прямое физиологическое прозвище встречается чаще и не требует дополнительных метафор. Фамилия не дворянская, не купеческая — её носителями были крестьяне и мещане, и в этом её бытовая, непарадная ценность. Она сохранила живое народное слово, которое сегодня почти вышло из употребления в прямом значении.