Фамилия Сталенский — одна из тех, где корень на первый взгляд прозрачен, а на деле ставит в тупик. Соблазн сразу увидеть в ней отсылку к имени Сталина или слову «сталь» велик, но для фамилии, возникшей задолго до XX века, это ложный след. Реальная основа лежит в географических названиях или прозвищах, и чтобы её найти, нужно отбросить современные ассоциации.

Модель образования типична для польской, украинской и белорусской ономастики: суффикс -ский (женский вариант -ская) указывал на принадлежность к месту или роду. В дворянской среде такие фамилии часто означали владение поместьем, в крестьянской — просто указывали, откуда человек родом. Таким образом, Сталенский — это «тот, кто из Сталенок» или «из Стального».

Географическая привязка здесь ключевая. В Польше и на западе Украины есть несколько населённых пунктов с похожими названиями: деревня Сталин (Stalin) в Люблинском воеводстве (ныне не существует или переименована), а также хутора и урочища с корнем «сталь» или «сталый» (в значении «постоянный», «устойчивый»). Фамилия могла возникнуть от названия села Сталенки или Сталино (не путать с советским Донецком). В этом случае предок носителя фамилии был либо помещиком, владевшим таким имением, либо крестьянином, переселившимся оттуда и получившим прозвище по месту выхода.

Есть и более редкая, но логичная версия — от прозвища Сталь (или Сталеня). В русских говорах словом «сталь» называли не только металл, но и человека с твёрдым, несгибаемым характером. Суффикс -ен- в основе (Стален-ский) мог появиться от уменьшительной формы Сталеня — так в некоторых регионах называли упрямого или очень выносливого человека. Фамилия Сталенский в этом случае означала бы «сын Сталени» или «потомок того, кого прозвали Сталеня».

В советское время фамилия Сталенский, безусловно, получила новое, идеологическое звучание. Некоторые носители могли сознательно или случайно связывать её с именем вождя, но исторически это вторичное осмысление. Первичное значение — топонимическое или прозвищное, и корни её уходят в дореволюционную Польшу, Западную Украину или Беларусь, где такие фамилии на -ский были массовыми. Сословно носители могли быть как шляхтичами (мелкопоместная знать), так и крестьянами — точных данных без генеалогического поиска по конкретной семье не получить.

Итог: фамилия Сталенский не имеет отношения к советской эпохе, несмотря на созвучие. Её основа — либо название деревни (Сталин, Сталенки), либо прозвище Сталеня, данное за твёрдость характера. Типичная польско-украинская фамилия, которая в XX веке случайно попала в центр политической символики, но по сути осталась обычной географической или прозвищной.