Фамилия Сталенная — редкий случай в русском ономастиконе. Её основа и суффикс указывают на происхождение не от имени или профессии, а от прилагательного, что сразу выделяет её из ряда типичных фамилий на -ов/-ев или -ин.

Скорее всего, фамилия образована от прозвища или мирского имени Стальной. В русских говорах слово «стальной» могло характеризовать человека с твёрдым, несгибаемым характером, выносливого, крепкого. Возможна и другая версия: прозвище могли дать кузнецу или оружейнику, работавшему со сталью, — то есть человеку, чьё ремесло было связано с этим материалом. Модель образования проста: прилагательное «стальной» перешло в разряд существительных (как «кузнец», «портной»), а затем к нему добавился суффикс -енн-, характерный для притяжательных прилагательных в древнерусском языке. Фамилии на -енный (типа Старенный, Коваленный) встречаются нечасто и обычно указывают на признак, данный по отцу: «чей?» — Сталенного, то есть сын человека по прозвищу Стальной.

С географической точки зрения фамилия могла закрепиться в центральных или южнорусских областях, где кузнечное дело было развито особенно широко. Встречается она редко, поэтому её носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких локальных родов. Известных исторических деятелей с этой фамилией не зафиксировано, что типично для фамилий, возникших в крестьянской или мещанской среде и не попавших в дворянские родословные книги.

Таким образом, фамилия Сталенная — это не про «сталь» как материал, а про человека, которого за характер или занятие прозвали Стальным. Корень прозрачен, а редкость суффикса делает фамилию ценной для этимолога: она сохранила архаичную словообразовательную модель, почти исчезнувшую в современном русском языке.