Фамилия Старилов образована от прозвища Старил. В его основе лежит прилагательное «старый», но смысл прозвища не так прост, как кажется. Чаще всего так называли не пожилого человека, а того, кто вёл себя рассудительно, по-взрослому, или рано повзрослел. В крестьянской среде это слово могло означать «старейшина», «опытный», «бывалый». Реже прозвище закреплялось за тем, кто внешне выглядел старше своих лет.

Обратим внимание на суффикс «-ил». В русской антропонимии он встречается в прозвищах, образованных от глаголов: Говорил, Крутил, а также в именах типа Ярило. В случае со Старилом суффикс придаёт слову оттенок деятеля, носителя качества. То есть Старил — это не просто «старый», а «тот, кто старится», «стареющий» или «выдающий себя за старого». Возможна и другая трактовка: в некоторых говорах «старил» — человек, который любит поучать, ведёт себя как старик.

Сама фамилия Старилов построена по классической патронимической модели: к основе на согласный добавили суффикс «-ов», что значит «сын Старила». Это типичный пример русских фамилий, которые закрепились в XV–XVII веках у служилых и посадских людей, а затем распространились среди всех сословий. Подобные фамилии от прозвищ с корнем «стар-» встречаются повсеместно: Стариков, Старцев, Старов. Но форма Старилов — более редкая и локальная.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает увидеть разницу. Стариков прямо указывает на родство со стариком, Старцев — от слова «старец» (уважаемый монах или мудрец). Старилов же стоит особняком: прозвище Старил звучит скорее иронично или уменьшительно-уничижительно, как называли молодого, а ведущего себя по-стариковски. Такое прозвище могли дать парню, который не участвовал в играх сверстников, или человеку, который рано начал жаловаться на здоровье.

Региональная привязка фамилии неоднозначна. Формы на «-ил» в прозвищах чаще встречаются в северных и центральных русских говорах. Возможно, фамилия Старилов зародилась в среде крестьян или ремесленников, где прозвища давали по характерным чертам поведения, а не по профессии. Точных исторических документов о первых носителях фамилии в открытых источниках нет, поэтому говорить о конкретном сословии или дате возникновения можно только предположительно.

Итог прост: Старилов — фамилия, которая хранит память о прозвище, данном за сходство со стариком — внешне или по поведению. Это не возрастная, а качественная характеристика, и в этом её уникальность среди других «старческих» фамилий.