Фамилия Старицин принадлежит к пласту русских фамилий, образованных от прозвищ, и в её основе лежит слово «старица». Прямой ответ на вопрос о происхождении: так называли потомков человека (или женщины) с прозвищем Старица, а вот что именно стояло за этим прозвищем — вопрос, в котором словарь В. И. Даля даёт сразу несколько ключей, и каждый открывает свою историю.

Первое и самое частое значение слова «старица» — пожилая женщина преклонных лет, а также монахиня, инокиня или отшельница. Второе значение — нищая, и третье, совсем неожиданное, — старая дворовая птица. Исходя из этого, прозвище Старица могла получить и почтенная женщина, и насельница монастыря, и человек, державший старую птицу на подворье. Впрочем, у прозвищ, образованных от женских имён и названий, была своя логика: в старину их нередко давали детям, выросшим в неполных семьях, где мать оставалась главой дома. Тогда прозвище Старица закреплялось за сыном или дочерью такой женщины, а уже от него пошла фамилия.

Есть и вторая, не менее убедительная версия, связанная с географией. В северных, восточных и сибирских говорах старицей называли покинутое, высохшее русло реки. Такие места были приметны — старицы хорошо видны на местности, и человек, поселившийся у такого русла или на нём, вполне мог получить прозвище по месту жительства. Эта версия объясняет фамилию для тех семей, чьи предки жили за Уралом, в Поморье или в Сибири, где подобная топонимика встречалась особенно часто.

Суффикс -ин в фамилии указывает на притяжательную модель: Старицин буквально значит «сын Старицы» или «человек из рода Старицы». Такая модель типична для фамилий, образованных от слов женского рода, и в этом она родственна фамилиям вроде Маринин или Соломин. Что касается социального контекста: прозвища от женских именований в целом были редкостью, поэтому фамилия Старицин сразу выделяет род — либо по семейной истории, либо по месту, где жили предки. Какая из версий верна для конкретной семьи, часто подсказывают местные говоры и предания, но обе они имеют право на существование и обе выводят фамилию из живого народного слова, а не из книжного имени.