Фамилия Старобинский — это классическая «географическая» фамилия, которая указывает на родовое гнездо предков. Она образована от названия городского посёлка Старобин в Белоруссии, что в Солигорском районе Минской области. Человек, первым получивший такое прозвище, вероятно, был выходцем из этих мест, а его потомки закрепили это указание на малую родину в качестве родового имени.

Суффикс -ский традиционно работает в русской ономастике как маркер территориальной принадлежности. По этой же модели возникли фамилии Ямбургский, Елецкий или Звенигородский. Но в случае со Старобинским есть нюанс: формально фамилия могла быть образована и от прилагательного «старобинский» в значении «тот, кто из Старобина», и напрямую от названия посёлка. Унбегаун в своём словаре русских фамилий относит такие образования на -ский к группе фамилий, которые указывают на географическое происхождение, часто дворянское или семинарское, хотя в Белоруссии они бытовали и среди крестьянства.

История самого Старобина добавляет фамилии глубину. Впервые он упоминается в XVI веке как слобода Слуцкого княжества Великого Княжества Литовского. Посёлок переходил из рук в руки: им владели князья Олельковичи, затем Радзивиллы, позже Витгенштейны и Гогенлоэ. В 1654 году Старобин получил право на еженедельный торг и четыре ярмарки в год, что делает его заметным торговым пунктом региона. К 1680 году он уже числится местечком Новоградского воеводства, а с 1793 года, после разделов Речи Посполитой, входит в состав Российской империи в Слуцком уезде.

Интересно, что фамилия Старобинский не привязана к какому-то одному сословию. В Российской империи фамилии на -ский часто получали выпускники духовных семинарий, которым давали «благозвучные» фамилии по месту рождения или прихода. Однако в белорусских землях такие фамилии могли возникать и естественным путём — у крестьян или мещан, переехавших в другой город и получивших прозвище по месту прежнего жительства. Поэтому предки носителей фамилии могли быть и торговцами с ярмарочной площади Старобина, и священниками, и просто переселенцами.

Сам топоним Старобин, скорее всего, содержит корень «стар-», указывающий на древность поселения, и суффикс -ин, характерный для белорусских названий. В отличие от многих фамилий, где корень затемнён и требует реконструкции, здесь связь с конкретным местом прозрачна и не вызывает споров. Альтернативные версии происхождения от личного имени или прозвища «Старобин» выглядят надуманными, поскольку географическая привязка подтверждается и историей поселения, и моделью словообразования.

В итоге фамилия Старобинский — редкий случай, когда этимология читается почти как биография: она ведёт в небольшой посёлок на юге Минской области, который четыре века назад был оживлённым торговым местечком. Носитель такой фамилии может с высокой долей уверенности связывать свои корни с белорусским Полесьем и историей Слуцкого княжества.