Фамилия Ставський — яркий пример украинской фамилии, образованной по географическому принципу. Её основа — топоним Став, Става, Ставка (от украинского «став» — пруд, запруда). Таких названий в Украине десятки: сёла Ставки, Ставы, хутора Ставский. Человек, живший возле такого пруда или переселившийся из села с соответствующим названием, получал прозвище Ставский, которое со временем закрепилось как фамилия.

Суффикс -ськ- (-sk-) в окончании — типичный для украинской и польской ономастики. Он указывает на принадлежность к месту: киевский — из Киева, ставський — из Ставок. В русском языке этому суффиксу соответствует -ск-, но в украинском он смягчается до -ськ-. Поэтому фамилия Ставський — это украинская форма, а её русский аналог — Ставский.

С точки зрения социального происхождения, фамилия не указывает на дворянство или крестьянство напрямую. Носители могли быть как казаками, так и мещанами или крестьянами — всё зависело от конкретного села. В реестрах Запорожского войска встречаются прозвища «Ставский» — возможно, так называли казака, жившего у става (пруда) или ответственного за запруду.

Интересная деталь: в некоторых говорах «став» могло означать не только пруд, но и стойло для скота, загон. В таком случае фамилия могла возникнуть у пастуха или скотовода. Однако основная версия — топонимическая, и она правдоподобнее, учитывая массовость сёл с корнем «став» на Правобережной Украине.

В написании фамилии возможна вариативность: в документах XIX века встречаются формы «Ставский» и «Ставський» — в зависимости от того, на каком языке велась запись (русском или украинском). Современное украинское правописание закрепило вариант с мягким знаком, что и отражает фамилия Ставський.