Фамилия Стэфанюк — яркий пример того, как одна буква может рассказать о географии и истории. Если бы фамилия писалась через «ф», она бы выглядела как Стефанюк, что сразу выдаёт украинское или белорусское происхождение от имени Стефан (церковная форма имени Степан). Но написание с «э» — Стэфанюк — почти наверняка указывает на западноукраинские земли, входившие в состав Австро-Венгрии. В австрийских метриках и документах украинские и польские фамилии часто записывали через «э» (Stefaniuk), а в советской и российской традиции закрепилось бы «е». Так что буква «э» в фамилии — не ошибка, а исторический след: предки носителя, скорее всего, жили на территории современной Западной Украины, в Галичине или на Волыни, где польская и немецкая канцелярия фиксировала звучание имени как «Стэфан».

Основа фамилии — крестильное имя Стефан, которое в народном произношении на Украине часто звучало как Степан или Стефан. Суффикс -юк — один из самых распространённых в украинской ономастике. Он образует фамилии по модели «сын такого-то»: Стэфанюк буквально значит «Стефанов сын» или «потомок Стефана». В украинской традиции суффикс -юк особенно характерен для Подолья, Волыни и Полесья, а в западных областях он конкурирует с польским -ук. Поэтому Стэфанюк — фамилия, типичная для крестьянских и мещанских родов: её носили люди, чей предок был назван в честь святого Стефана, но в быту имя сократили до более простого варианта.

Интересно, что в украинских говорах имя Стефан могло произноситься как «Стьохан» или «Стьопан», а форма «Стэфан» — более книжная, церковная. Фамилия Стэфанюк, таким образом, сохраняет архаичное произношение, которое в XX веке почти вытеснил вариант Степанюк. Редкость написания с «э» делает эту фамилию своеобразным маркером: если вы встретили Стэфанюка, скорее всего, его предки происходят из тех мест, где австрийская бюрократия записывала имена на слух, а не по церковным канонам.

Однокоренные фамилии — Стефанюк, Степанюк, Стефанов, Стефаненко — все восходят к одному имени, но суффикс -юк указывает на более узкую территорию: это не фамилия дворян или духовенства, а типичная фамилия сельского населения. Сословной элиты среди Стэфанюков не зафиксировано, что подтверждает простонародное происхождение. В современной Украине фамилия встречается редко, но в западных областях, особенно в Ивано-Франковской и Тернопольской, её можно найти в старых метрических книгах.