Фамилия Стекольникова напрямую рассказывает о роде занятий предка. В её основе лежит прозвище Стекольник, которое в старину давали человеку, чьё ремесло было связано со стеклом: мастеру, изготавливавшему стеклянную посуду, или торговцу этим хрупким товаром. Показателен и суффикс -ник, характерный для названий профессий: бортник, плотник, конник. Слово «стекло» пришло в древнерусский язык из готского, где stikls означало «кубок» или «чаша», что лишний раз подчёркивает давнюю историю ремесла.

Прозвище Стекольник закреплялось за человеком, а его потомки со временем получали фамилию Стекольниковы. В женском роде она звучит как Стекольникова и указывает на принадлежность к этому роду. В документах XVII–XVIII веков такие прозвища нередко становились фамилиями без дополнительных изменений, и суффикс -ов/-ев просто добавлялся к основе, чтобы подчеркнуть семейную принадлежность.

Стоит отметить, что фамилия встречается в разных регионах России, но чаще всего её носители жили в городах и слободах, где были развиты ремёсла, — например, в Москве, Ярославле или Нижнем Новгороде. Впрочем, в крестьянской среде прозвище тоже могло закрепиться, если человек занимался остеклением окон или выделкой стеклянных изделий на заказ.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «стекольник» употребляли не только по отношению к мастеру, но и к тому, кто умел вставлять стёкла в оконные рамы. Это отдельная, более узкая специализация, которая тоже могла лечь в основу прозвища. Таким образом, фамилия Стекольникова не просто хранит память о профессии, но и отражает бытовые реалии тех времён, когда стекло было ремесленным, а не заводским продуктом.