Фамилия Стемпуляк звучит для русского уха непривычно, но ее происхождение раскрывается довольно прозрачно, если знать законы украинской ономастики. Вопреки возможному впечатлению, она не связана с каким-либо ремеслом или прозвищем, а имеет «патронимическую» природу. Для сравнения: фамилия Иваненко буквально означала «сын Ивана». По такому же принципу, но с другим суффиксом, образован и Стемпуляк.

Основа фамилии — мужское имя Стемпул. Это, в свою очередь, народная, разговорная форма канонического имени Степан (от греческого Стефанос — «венец», «корона»). В украинских говорах, особенно в западных регионах, имя Степан часто трансформировалось: Стемпан, Стемпура, а затем и Стемпул. Таким образом, цепочка выглядит так: Степан → Стемпул → Стемпуляк.

Ключевую роль здесь играет суффикс -як. В украинском языке он активно использовался для образования отчеств и семейных прозвищ, указывая на потомка, сына или человека, принадлежащего к роду. Если Иваненко — это «сын Ивана», то Стемпуляк — «сын Стемпула», то есть потомок того самого Степана. Такая модель была особенно распространена на Правобережной Украине, в частности, на Волыни и в Подолье, где фамилии с этим суффиксом встречаются наиболее часто.

География фамилии подтверждает эту версию. Стемпуляки — типичные носители западноукраинского антропонимикона. Подавляющее большинство их проживает в Хмельницкой, Винницкой и Житомирской областях, а также в соседних районах Беларуси и Польши, куда украинское население мигрировало в разные исторические периоды. Встречается и вариант написания с одной «п» — Степуляк, который отражает иное произношение того же имени, но суть фамилии от этого не меняется.

Интересно, что фамилия не указывает на социальный статус предка. Ее носили и крестьяне, и казаки, и мещане. Для XVII–XVIII веков, когда шло массовое закрепление фамилий на этих территориях, важно было лишь указать, из какого ты рода. Стемпуляк — это не прозвище по характеру и не название профессии, а чисто семейный маркер, который говорил: «Я из рода Степана».

В отличие от многих русских фамилий, оканчивающихся на -ов/-ев, здесь мы видим архаичную украинскую модель, которая сохранилась в неизменном виде до наших дней. Она не подверглась русификации, что делает фамилию Стемпуляк ценным свидетельством культурной и языковой истории западноукраинских земель. Сегодня ее носители — это люди, чьи далекие предки когда-то носили имя Степан, а фамилия стала их семейным знаменем, пронесенным через столетия.