Фамилия Степанятова — редкий пример того, как от одного имени образовались десятки разных фамилий, но не все прижились одинаково. Если вы встретили этот вариант, то, скорее всего, ваши предки — выходцы из южнорусских или украинских земель, где суффикс -ят- был так же распространён, как на севере -ат-.

Разбираем по косточкам. Основа — имя Степан (от греческого «стефанос» — венок, венец). Но не прямо от полного имени, а от производной формы Степаня, которую использовали как ласковое или обиходное обращение. Суффикс -ят- в русских фамилиях выполняет роль патронимического показателя, указывая на происхождение: Степанятов — буквально «сын Степани» или «из семьи Степана». Такая модель (имя + -ята/-ята) характерна для фамилий, которые фиксировали не отца по документальному имени, а его домашнее, уличное прозвище.

Обратите внимание на окончание -ова. Это классическая женская форма, хотя в быту фамилия склоняется как мужская (Степанятов). В мужском варианте она заканчивается на -ов, что говорит о её относительно позднем оформлении (XVII–XVIII века), когда патронимы массово превращались в наследственные фамилии.

Географически фамилия тяготеет к югу России, особенно к Воронежской, Ростовской областям и Краснодарскому краю. Там суффикс -ят- встречается чаще, чем в центральных регионах. Встречаются и однокоренные «родственники»: Степанята, Степанюта, Степаненко — все они указывают на одну и ту же модель, но с разными диалектными окончаниями.

С точки зрения социального статуса носители Степанятовых, скорее всего, были крестьянами или однодворцами (государственными крестьянами южных окраин). Фамилия не дворянская, не купеческая — она из тех, что «прилипали» к роду по прозвищу и не менялись веками. Никаких спорных версий здесь нет: корень прозрачен, суффикс типичен, а попытки связать её с польским «степань» (стена) или тюркскими корнями — натяжка, не подтверждённая реальным бытованием.